– Ладно, я побежала. – Я беру тарелку с чашкой и закидываю их в посудомойку. – Вечером увидимся.
– Мишка уже соскучился по урокам. Спрашивает, когда тетя Алекс снова будет с ним заниматься.
– Точно, я совсем закружилась… Сегодня постараюсь. Поцелуй его за меня, когда проснется.
Я спускаюсь к служебной машине. Уже хочу достать ключи, как пиликает сотовый. Я настроила звук так, чтобы сразу понимать, что меня беспокоят с работы. И это секретарша босса.
«Приезжайте в офис, – пишет она. – Срочно».
Понятно.
Значит, все расписание можно выкинуть на свалку. Я сразу сворачиваю в сторону центра и за полчаса добираюсь до небоскреба.
– Совещание в кабинете босса, – девушка на ресепшн сразу направляет меня к двойным дверям.
– Совещание? А я разве участвую в них?
– Сказали, чтобы вы подошли, Александрина Викторовна.
Значит, участвую.
Я иду к кабинету Аверина, хотя толкнуть дверь решаюсь не сразу. Проверяю блузку с пиджаком, поправляю прическу и делаю глубокий вдох-выдох.
– …ты всех пугаешь, Нил, – наплывает мужской голос, когда я все-таки открываю дверь. – И рожа у тебя вечно постная.
Я застываю на пороге. В кабинете оказывается всего два человека. Нил Андреевич и незнакомец, который стоит у окна.
– Это я тебя давно знаю, а остальные видят угрюмого одиночку, у которого непонятно что на уме.
– Я бизнесом управляю, а не друзей здесь ищу, – отрезает Аверин.
Он поднимает ладонь и медленно проводит пальцами по брови. Бессмысленный жест, который показывает, что он напряжен.
И даже зол.
Желваки под кожей так и ходят.
– Перед голосованием не помешало бы завести друзей, – добавляет мужчина. – Или хотя бы начни напоминать живого человека. На кону дело твоей жизни.
– Я помню, – огрызается Нил.
– Может, тебе жениться?
– Жениться?
Аверин реагирует так, словно услышал самую дикую вещь на свете. Он кривится и выставляет ладонь, чтобы мужчина заканчивал.
– Семейные люди вызывают доверие. – Тот лишь пожимает плечами. – Спроси у любого политика. И потом заявление о браке поможет перебить сегодняшние новости.
– Давай к ним и вернемся, – в голосе Нила появляется сталь, он показывает, что шутки кончились, и в этот момент замечает меня. – Алекс, вы смотрели новости?
Хм.
Неожиданный вопрос.
Я даже пытаюсь припомнить, входит ли это в мои должностные обязанности.
– Н-н-нет…
– Там говорят, что я умираю и не могу больше управлять компанией. Кто-то слил информацию о моих припадках.
Я крепче прижимаю папку к груди. Есть что-то во взгляде Нила Андреевича, что можно ощутить как сканер. Или детектор лжи.
Он что, подозревает меня?
Ох, ну отлично! Давайте свалим все шишки на новенькую!
Как это предсказуемо…
– Нет,