– Да, пусть катится, – эхом отозвалась Светлана.
Даже не отставка. Позорное изгнание. Увольнение с «волчьим билетом». С телевидением Дёмин теперь может распрощаться навсегда. Он осознал, наконец, какой катастрофой завершается его карьера на телевидении.
– Да вы что! – пробормотал он растерянно. – Я всё верну!
– В этом – никаких сомнений! – зло сказал я. – До копеечки!
– Обещаю!
– Причём немедленно!
– В самое ближайшее время, – вильнул Дёмин.
– Немедленно! Все тридцать тысяч!
– У меня пока нет …
– Это твои проблемы!
– Хорошо! – поспешно ответил Дёмин. – Но только давайте не будем ссориться!
Подразумевалось, что он останется в команде. Как будто это было возможно. Лично я такой возможности не видел. Светлана – тоже.
– Нет! – сказала она твёрдо. – Ты уйдёшь! Это решено!
Дёмин совершенно обездвижел. Случалось, что я с ним ссорился, иногда по делу, иногда – нет, но всегда, в любых ситуациях, когда ему приходилось совсем уж туго, Светлана неизменно вставала на его защиту. Она видела все Дёминские недостатки, иногда и сама сердилась на него, иногда посмеивалась и беззлобно над ним подтрунивала, но всё же она была ему защитницей. Как мать, которая – что бы там ни было! – непременно возьмёт под защиту своего непутёвого сына. Он не сын ей был, конечно, хорош сынуля, который старше матери, а всё-таки что-то материнское в Светлане угадывалось. И вот она от него отрекалась. И он больше не мог рассчитывать на её поддержку. Кажется, это сделанное им открытие потрясло его больше, чем даже учинённая мною расправа. Ему не на кого было больше рассчитывать. Это был полный крах. Конец всему. Изгнание из рая.
– Да вы что! – пробормотал Дёмин. – Что же вы делаете!
У него даже губы дрожали, как мне показалось.
– Хорошо! – закивал он головой часто-часто. – Я вам предъявлю все эти деньги! Прямо сейчас! Немедленно!
Он будто решился и отступать уже был не намерен. Да и некуда ему было отступать, честно говоря.
– Едем! – сказал он.
– Куда? – спросил я.
– Туда, где деньги!
– Я с вами! – быстро сказала Светлана.
То ли она думала, что я где-нибудь по дороге Дёмина прибью, то ли подозревала, что он со мной где-то в безлюдном переулке расправится, но наедине она не оставила бы нас ни за какие коврижки.
– Хорошо, – кивнул я. – Поедешь с нами.
Мы втроём спустились вниз. В лифте люди без стеснения таращились на потрёпанного и окровавленного Дёмина.
– Это грим, – сообщил я. – Готовимся к съёмке очередного сюжета.
– Ну, надо же, как похоже! От настоящей крови не отличишь!
Дёмин слушал всю эту ахинею и зло сопел.
Ехать решили на его машине. Дёмин сел за руль.
– Это далеко? – осведомился