– Вот ты и ответил: ты хотел! А о ее желаниях даже не задумывался. И сейчас, судя по всему, не стал интересоваться. Надеюсь, ты не опустился до того, чтобы запугивать девушку?
– Ты делаешь из меня монстра. Я князь, Дарион, да любая была бы счастлива только от того, что я обратил на нее свой взор.
– Ты неисправим!.. В каком-то смысле мы все монстры. Для людей так точно. И с этим необходимо считаться, если желаешь нормальных семейных отношений. Знаешь ли, не все мечтают стать вампирами, кого-то устраивает жизнь сроком в сто лет и дряхление.
– Да ни одна женщина не откажется подольше оставаться молодой. Дарион, мне и так придется терпеть эту мерзавку в постели. О каких семейных отношениях идет речь? Она поставила под удар мою репутацию. Княгиня, которая имела интимные отношения до свадьбы. Это позор!
– Извини, но ты идиот. Разве вампирши хранят верность своему мужу до свадьбы? Почему тебя это не удивляет, и ты считаешь приемлемым, когда образуется такая пара? Да и сам ты евнухом отнюдь не был.
– Мы живем дольше. И ты прекрасно знаешь, что как только вампир встречает пару, то не может иметь никаких отношений.
– Попахивает лицемерием, Макс. То, что она человек, еще не делает ее хуже остальных. И в том, что она оступилась, есть и твоя вина. Чем раньше ты это примешь, тем легче и быстрее найдешь общий язык со своей парой. Прошло много лет, но ты, похоже, совершенно не думал о Самире. Весело проводил время, а теперь бесишься, что не можешь вновь вести разгульный образ жизни. А еще потому, что в твоем представлении княгиней должна быть совсем не та, которую тебе подарила богиня. Одумайся и не гневи покровительницу.
– Что же ты тогда согласился с моим планом? – ядовито процедил я, но при этом признавая правоту друга, признавая, но не принимая.
– А разве я был согласен? Или стоило дать тебе ее убить? Насильно выдать замуж, чтобы у княжества Багра точно не было наследника? Ты прекрасно знаешь, что будет в этом случае. Я полагал, что время, подаренное древней магией, поможет тебе осознать простой факт: не бывает одного виноватого. Богиня дала тебе второй шанс. Девушка ничего не помнит. Так и воспользуйся этим!
– Посмотрю я на тебя, когда твои ожидания не оправдаются. И вместо вампирши твоей парой станет человечка.
– Вот и посмотришь, если так рассудит богиня. Я приму ее дар с радостью. А сейчас извини, но я с тобой в корне не согласен и к леди Самире-Надежде буду выказывать ровно то уважение, какое ей положено.
– И чей ты друг?.. – выдохнул я и потянулся за новой порцией шекры. – Что там по оборотням?
– Твой друг, Макс, а еще твой подданный. Западное крыло подготовлено для приема делегации. Малый совещательный зал полностью укомплектован. Артефакты для связи с князьями установлены. Все, что будет происходить на приеме, они услышат, а позже вы сможете обсудить.
– Было намного проще, когда я являлся главнокомандующим. Мои приказы не оспаривались и не обсуждались.
– Понравилось