– А-ха-хах, – залилась смехом девушка, – ещё скажи, что с тебя Чеширского кота писали.
– Чеширский кот – это безумная фантазия английского математика и не надо мне ничего приписывать. Я всю жизнь живу тише воды ниже травы и никуда не высовываюсь. Я обыкновенный черный кот.
– Ладно тебе заливать, обыкновенный, – рассмеялась Даша, – обыкновенные коты дома сидят, мышей ловят, и не болтают на чистом русском языке.
– Ну, почему на чисто русском, я ещё и английский знаю, французский, немецкий.
– Ого, ты даёшь, а крестиком ты не вышиваешь?
– Крестиком? Что за бред? – возмутился кот, – Прекрати надо мной издеваться. В конце концов, это не такое уж и выдающееся умение. За столько лет, сколько я живу, уже можно было выучить и японский с китайским в идеале, не то, что вышивку крестиком. А это что за чудо-юдо?
Даша посмотрела на кота, тот вытаращился на дорогу, ведущую из леса. В деревню въезжала довольно-таки колоритная личность. На ярко зелёном мотоцикле «Урал» двигался в направлении Таниного дома мужчина лет тридцати. В кожаной китайской куртке из грубой свиной кожи, в армейских брюках галифе годов эдак семидесятых прошлого века, на голове вместо шлема какое-то странное сооружение, какое Даша видела в энциклопедии, где читала о первых лётчиках, и очень странные, огромные очки на широкой резинке. Заднее сиденье мотоцикла было навьючено огромными сумками, а сверху них восседал самый настоящий чёрт, как в фильме «Вечера на хуторе близ Диканьки».
– Вааась, – позвала Даша кота, – ты видишь то же, что и я?
– Это ты про чёрта, что ли? Ну да, вижу.
– А они что, бывают?
– Ну, раз говорящие коты бывают, почему бы и чёрту не случиться, – пофилософствовал Василий.
– Логично, – согласилась Даша, – интересно, к кому это тело движется?
– Кажется, это ваш электрик, – предположил кот.
– Не, не, не, нам такое не надо. Может, к деду Матвею? – с надеждой предположила она.
– Логично, – согласился кот, – кузнецы отлично справляются с чертями.
Пока Даша с Василием гадали, куда же едет этот чудак, он направился прямиком к Таниной калитке.
– Вот же блин, – Даша всплеснула руками, – Танька как чувствовала, говорила, что неспокойно ей. Теперь и мне что-то неспокойно. Может, ты со мной в дом зайдёшь?
– И что я там делать буду? Мне же при людях разговаривать нельзя.
– Ну, хоть присмотришь за ним… За ними, – девушка умоляюще посмотрела на кота, включая всё своё обаяние.
– Ладно, не боись, не брошу, – тяжело вздохнул тот.
Мужчина притормозил у Таниных ворот и прислонил мотоцикл к забору. Тот, недолго думая, тихо начал сползать на землю. Даша хотела крикнуть, что драндулет падает и даже набрала воздуха в легкие, но мужчина, ни на что не обращая внимания, распахнул калитку и, улыбаясь, шагнул во двор. В этот самый момент мотоцикл потерял равновесие и грохнулся на землю, задев хозяина передним колесом, и уронил рядом с собой. Чёрт прыгнул на спину мужчине и обнял его за шею.
– Придурок, – буркнула девушка себе по нос.
– Недотёпа, –