– Долгая история.
Они сидели и молча пили молоко. Тихон разглядывал дом и Нору.
– А можно задать вопрос? Если не хотите, не отвечайте, – сказала Нора.
– Как я здесь оказался? – догадался Тихон.
– Да.
– Долгая история, – улыбнулся Тихон.
– Как у всех. У нас тут все с длинными историями собрались. Так что успеете рассказать. Почему вы не едите воробья?
– Не могу. Там, где я раньше жил, смотрел на воробьёв из окна. Они смешно чирикали и купались в лужах. В детстве мне всегда хотелось с ними поиграть.
– Да, я вас понимаю. Кажется, что понимаю. Но у нас тут ничего нет – ни консервов, ни мусорных баков, ни людей. Едим то, что можем добыть сами. Вы знаете, я даже не думала, что смогу охотиться. Как настоящая кошка. Марыся говорит, что у меня прирождённый талант. А вы – охотник?
– Нет, я скорее защитник.
– Защитник нам тоже не помешает. Надолго вы к нам?
– Не знаю… Вообще не понимаю, как я здесь оказался.
– Значит, лапы привели. А в городе у вас кто-нибудь остался из близких?
– Да, мама… и, надеюсь, ещё один… зверь. Друг моего отца.
Тихон замолчал, Нора тоже.
– Это кажется вам странным, да? Что я дружу с морской свинкой? – наконец, спросила она.
– Да нет. Я вообще с одной мышью дружил. Точнее, начал дружить. И мои родители, как оказалось, с некоторыми мышами были близкими друзьями.
– Да уж, – мяукнула Нора, – а у меня нет знакомых мышей. Были знакомые удав, лошадь, тигр и лев.
– Ничего себе! – искренне удивился Тихон. Удава он никогда не видел, как выглядели лошади знал. Художники любили изображать лошадей. Про львов и тигров он тоже был наслышан с детства. Ведь они считались дальними родственниками кошек.
– Мы были коллегами, – грустно заметила Нора.
– Как это? – Тихон не мог себе представить, как можно быть коллегой с лошадью. Коллеги – это ведь те, с кем работаешь. А как кошка могла работать с лошадью? И тем более с удавом или даже львом? Тихон живого льва никогда не видел. Только на картинке.
– Неужели вы меня не узнали? – удивилась Нора.
– Простите, нет, – Тихон не хотел обидеть новую знакомую, но ответил честно.
– Это даже забавно. Обычно я страдала от избытка внимания. То есть вы не знаете, кто я? – уточнила Нора и улыбнулась. У неё была прекрасная, завораживающая улыбка.
– Знаю. Вы кошка. Только очень красивая, – ответил Тихон и покраснел под шерстью, хотя кошки вроде бы не умеют краснеть и уж тем более смущаться. Так считается. Оказалось, очень даже умеют.
– И вы не знаете, кто такая Марыся? – Нора всё ещё улыбалась.
– Морская свинка. Смешная. А что? – ответил Тихон.
– Удивительно. Просто удивительно, – ласково заметила Нора.
– Но вы же мне расскажете? Про это место, про себя, – попросил Тихон, не желая расставаться с этой удивительной кошкой.
– Значит, долой скучные вечера! –