– Вот как! – Зое наконец удалось прикурить. Она выдохнула дым в окно. – Я вчера говорила, мне понадобится какое-то оружие. Не огнестрельное. Желательно – меч.
– Меча нет, как несложно догадаться, – сказал Айкен. Вчерашний напряженный разговор, состоявшийся перед сном, с большим трудом выступал из памяти, словно облаченный в туман. – Но есть мачете. Сойдет?
– Покажи.
Айкен сделал плавное движение рукой, как бы давая понять, что время для этого наступит позже.
– Нам есть смысл потренироваться сегодня. Ты опробуешь свои обновки, а я просто вспомню, каково это – рукопашный бой. – сказал молодой человек. – Я знаю подходящее место. Нас там никто не сможет увидеть.
Перед самым выходом из дома Айкен протянул Зое легкое шелковое пальто нежного бежевого цвета.
– Что это? То есть… – девушка запнулась, не решаясь выпалить сразу все нелестные подозрения.
– А, осталось от одной птички перелетной, – сказал Айкен и махнул рукой. – Не переживай, я не такой откровенный вор, как можно вообразить. Ну, надень, а то на улице похолодало.
Зоя не стала возражать, хоть и чувствовала себя в пальто неуютно. Как будто на ткани еще остался отпечаток личности предыдущей владелицы.
Молодые люди пошли пешком, так как Айкен заверял, что требуемое им место недалеко. В действительности же пришлось идти дольше получаса, прежде чем парень сказал, что они прибыли. Как оказалось, местом для тренировок Айкен выбрал заброшенную стройку. Судя по всему, когда-то там предполагался большой торговый комплекс, однако даже первый его этаж не был закончен. Со временем же и он начал разрушаться, и теперь место стройки являло собой огромную площадь, залитую кое-где прорезанным пучками травы бетоном и поверх покрытой тонким слоем нанесенного ветром песка. Кое-где еще лежали кучи стройматериалов, переломанных, проржавевших или слишком тяжелых, чтобы привлечь воров. За забор новоиспеченные напарники проникли через скрытую от любопытных глаз кустами дыру.
– Ну что ж, давай не будем медлить. Начнем.
Айкен снял пиджак, аккуратно сложил его, Зоя скинула с плеч пальто. Они оставили все на бетонных плитах, не заботясь о том, что в одежду может въесться пыль. Айкен отошел на несколько метров, встал, расставив ноги. Зоя разулась, замерла напротив, чуть отставив левую ногу назад. Девушка боролась с желанием прикрыть обтянутую топом грудь руками, но разумнее было бы защищать лицо и держать напряженный кулак повыше подбородка, как и положено. Второй – у бока, также в защите.
– Начинай, – скомандовал парень.
Зоя рванулась вперед. Прыжком преодолела разделявшее их расстояние, попыталась ударить в лицо открытой ладонью – Айкен без труда уклонился, подставил партнерше подножку. Зоя вскрикнула, чувствуя, что падает, но успела выставить руки, встала на них, махнула ногой, скорее, затем, чтобы не дать расслабиться, нежели для того, чтобы задеть противника. Айкен усмехнулся. Девушка снова встала, как полагается, нанесла несколько других ударов,