Скульптуры из Лепенского Вира
В местах, где ранее существовала мезолитическая культура Лепенского Вира, на рубеже VII и VI тысячелетий до н. э. возникла Старчево-кришская культура, получившая название по сербскому городку Старчево и реке Кёрёш, которую в Румынии называют Криш. Эта культура не является наследницей Лепенского Вира, поскольку ее представители относятся к средиземноморской расе, а не к местным мезолитическим кроманьонцам, обитавшим в поселениях Лепенского Вира. Старчевцы – это очередная волна переселенцев из Малой Азии. И если представители Лепенского Вира добывали себе пропитание рыбной ловлей, охотой и собирательством, то старчевцы занимались земледелием (выращивали пшеницу, просо, ячмень) и скотоводством. Для этой культуры характерны хорошо обработанные каменные орудия и примитивная керамика, сосуды.
Новая волна переселенцев с Востока принесла на Балканы культуру Винча, ареал которой охватывал территорию современных Болгарии, Сербии, Румынии и Македонии, а также частично Северную Грецию, Венгрию и Албанию. Эта культура получила название по городу Винча близ Белграда (а если точнее, то по деревне Винча-Бело-Брдо), где были сделаны первые находки. Главным артефактом культуры Винча являются Рудна-Глава – древнейший рудник Европы, датируемый V тысячелетием до н. э., и таблички из обожженной глины, найденные в 1961 году около трансильванского поселка Тэртерия. Таблички покрыты оригинальными письменами, напоминающими шумерское письмо. Их возраст составляет около семи тысяч лет, в то время как древнейшие образцы шумерской письменности, известные на сегодняшний день, на тысячу лет моложе. Историки, привыкшие мыслить смело, утверждают, что шумерскую письменность создали потомки переселенцев. А почему бы и нет? Ведь известно, что в V тысячелетии до н. э. наблюдалась «обратная» миграция с Балкан в Месопотамию, откуда и пошли шумеры.
«Про давние времена легко сказки рассказывать», – говорят сербы, намекая на то, что за давностью лет правды не узнаешь. Но современная наука кое-что умеет, и благодаря этим умениям мы можем получить представление о том, что было в древности.
Римский период
Как принято считать, в античную эпоху на территории современной Сербии жили иллирийцы, потомки кочевых индоевропейских племен, и кельты, расселившиеся почти по всей Западной Европе из своей «колыбели», находившейся там, где в наше время Германия граничит с Францией. Западная часть Балкан, преимущественно населенная иллирийцами, была завоевана римлянами в 168 году до н. э.
Центральная Сербия находилась под владычеством Римской империи около 600 лет: с I века до прихода славян на Балканы