Глава 1
Представьте себе идеальный мир будущего. Заглянув, в который прошлые поколения увидят небывалую раньше стабильность и гармонию.
Их искалеченный годами лишений и непредсказуемости мозг начнет тут же искать изъяны в идеальной системе и, конечно же, найдет их. Ведь каждый год в этом мире наступает сезон туманов, который напоминает о сотнях лет несовершенства, обнажает потерянные в поколениях страхи и приносит сомнения в тонкие души людей будущего.
И вот очередной сезон туманов прошел, оставив после себя вязкое серое послевкусие. Небо все еще хмурилось, угрожая в любую минуту обрушить дождь на однообразно закольцованные человеческие жизни.
Маленький автомобиль стойко преодолевал мили по пустынной дороге. Хвойные деревья по обочинам были едва различимы, их ветки скорее напоминали выгнутые лапы, указывающие путь в неизведанное направление.
Лорена сидела на заднем сиденье, крепко сжав свою сумочку, стараясь не смотреть на водителя. Когда он сбавлял скорость, она всякий раз напрягалась. Здесь, в машине, она была словно заложницей в капсуле, которая перенесет ее в совершенно иное, незнакомое ей пространство.
Поездка этим утром вызывала у нее неопределенные чувства. Лорена вспоминала свой первый день в школе, когда, опоздав на урок, забежала в чужой класс, и на нее уставились двадцать пар глаз (воспоминание со временем придало им злобно-оранжевое сияние). Ученики сидели в одинаковых белых свитерах с ромбами, аккуратно сложив на парты руки, продолжая сверлить взглядом застывшую в дверях Лорену.
В какой-то момент Лорена закрыла глаза, пытаясь успокоить свое сбивчивое дыхание. Но ей это никогда не удавалось. Когда она вновь открыла глаза, то увидела, как справа вдоль леса промелькнула тень.
«Это всего лишь олень, только бы он не бросился под колеса», – в голове Лорены тем временем уже разыгралась кровавая сцена. Душа оленя непременно должна была вселиться в ее тело. Возможно, тогда она обрела бы свободу.
Водитель в очередной раз сбавил скорость, и автомобиль медленно стал спускаться все ниже и ниже в долину.
– Вот и приехали, – охрипшим голосом сказал водитель, когда внезапно перед ними возникли железные прутья ворот.
Ворота отворились.
Постепенно огромное готическое здание пансионата стало грозно надвигаться на них.
У входа уже стояли две полноватые женщины в красных плащах, ожидающие приезда новой обитательницы.
Слева от входа Лорена увидела бассейн, вокруг которого четыре человека, с надувными кругами в виде уток, надетыми на поясницы, ходили, выполняя какие-то физические упражнения.
Автомобиль остановился. Лорена вышла. Дамы в красных плащах тут же принялись сверять записи в своих блокнотах.
– Так. Лорена Арти. Цвет волос – медный. Цвет глаз – голубой. Рост – средний. Комплекция – средняя. Два чемодана, одна маленькая сумка, – прочитала одна из дам.
Вторая в это время делала пометки, почти не глядя в сторону Лорены.
– Все совпадает. Можно проводить ее в комнату номер 18.
Такой формализм немного сбил Лорену с толку.
– Ах, да, – неловко улыбнулась одна из дам, – забыла представиться – я – доктор Солнце. Ко мне можете обращаться за помощью в любое время.
– Зовите меня сестра Заря, – отчеканила вторая дама, подхватывая чемоданы Лорены.
Вместе они вошли в темный холл с каменным полом, освещенный светильниками, имитирующими свечи.
На стенах были развешаны детские рисунки, на которых гипертрофированные люди с улыбками на пол-лица, держались за руки под огромным солнцем.
Но поверх самого большого рисунка, раскрашенного яркими цветами, было большими черными буквами написано:
«Печаль будет длиться вечно».
Женщины в красных плащах застыли.
– Это Рейн, – сквозь зубы сказала сестра Заря.
– Я знаю. Где он нашел черную краску? – голос доктора Солнца приобрел металлические нотки.
– Я разберусь. Рейн будет наказан. Думаю, что надо применить…
– Сестра, не стоит смущать нашу гостью. Решите этот вопрос самостоятельно.
Обе женщины фальшиво улыбнулись Лорене.
– Мы, собственно, дошли до вашей комнаты.
Дверь, расписанная все теми же детскими рисунками, отворилась. Стены молочного цвета украшали фотографии смеющихся младенцев, умилительных животных. Справа и слева вдоль стен располагались две кровати, заваленные горой маленьких розовых подушек. Шкаф и письменный стол, который украшала настольная лампа в виде цветка розы. Два стула с изящными спинками были приставлены к шкафу. В комнате было так много лишних ярких вещей, что Лорену начало мутить.
На одной кровати, отвернувшись к стене, лежала женская фигура.
– Это ваша соседка – Мариэлла Виндли, – громко произнесла сестра Заря, – Мариэлла,