– Скажите, когда «вернувшийся» первоначально умер? – спросил темнокожий мужчина.
– Неужели мы будем говорить об этом? – неодобрительным тоном произнесла Люсиль.
Она вздохнула и выпрямила спину, отчего стала выглядеть очень царственной и принципиальной. Ей, наконец, удалось пригладить длинные серебристые волосы, растрепавшиеся во время объятий с сыном.
– О чем «об этом»? – уточнил Харольд.
– Очевидно, она имела в виду смерть вашего сына, – предположил агент Беллами.
Люсиль кивнула головой.
– И почему же мы не можем рассказать, как он умер? – спросил Харольд.
Его голос прозвучал громче, чем ему хотелось бы. Джейкоб находился в пределах прямой видимости – возможно, и слышимости.
– Тише! – с упреком произнесла его супруга.
– Он утонул, – сказал Харольд. – Нет смысла притворяться, что он не умирал.
Старик неосознанно перешел на шепот.
– Мартин Беллами понимает, о чем я говорю, – ответила Люсиль.
Она смущенно теребила юбку на коленях и каждые несколько секунд поглядывала на Джейкоба, словно тот был свечой, оставленной на сквозняке.
– Все нормально, – с улыбкой сказал агент Беллами. – Это обычная беседа. Мне следует быть более деликатным. Давайте начнем сначала?
Он посмотрел на опросный лист.
– Когда вернувшаяся персона…
– А вы сами откуда?
– Что, сэр?
– Вы откуда родом?
Харольд, стоя у окна, смотрел на синее небо.
– У вас нью-йоркский акцент.
– Это хорошо или плохо? – спросил агент, притворяясь, что впервые слышит подобный вопрос.
На самом деле его спрашивали об акценте сотни раз с тех пор, как он был направлен в южный округ Северной Каролины.
– Это ужасно, – ответил Харольд. – Но я снисходительный человек.
– Мне не нравится такое обращение! – всплеснув руками, вмешалась Люсиль. – Пожалуйста, называйте его по имени! Он Джейкоб!
– Да, мэм, – сказал агент. – Извините. Я уже понял свою ошибку.
– Спасибо, Мартин Беллами.
Люсиль снова опустила руки на колени. Ее ладони сжались в кулаки. Она сделала несколько глубоких вздохов и усилием воли разжала свои пальцы.
– Спасибо, мистер Мартин Беллами, – повторила она.
– Когда Джейкоб оставил вас? – мягко спросил агент.
– 15 августа 1966 года, – сказал Харольд.
Он направился к двери, нервозно облизывая губы. Его руки поочередно ощупывали карманы поношенных старых штанов и переходили к сморщенным губам, не находя покоя… или сигарет.
Агент Беллами сделал запись в блокноте.
– Как это случилось?
В тот день имя Джейкоб стало заклинанием. Поисковые группы расходились во всех направлениях.