– Джоанна, расскажи нам о Риме.
Для родителей Джо и Анджи так и остались Джоанной и Анджелой. Сестры пытались приучить их к сокращенным именам, но безуспешно. Потом смирились, приняв это как жизненную данность.
Еще в воскресенье Джо обстоятельно рассказала матери по телефону о помолвке младшей сестры, но сейчас с удовольствием повторила рассказ, добавляя всплывающие в памяти подробности. Естественно, мать больше интересовало мнение Джо о будущем муже Анджи, чем перечисление итальянских деликатесов на столе. И отец, что тоже естественно, больше интересовался поместьем и Загородным клубом.
– Значит, земли у них много?
– Конечно. Там умещаются уютный отель и ресторан. Добавь к этому несколько конюшен и их собственную арену для конкура.
Отец что-то одобрительно пробормотал. По его лицу было видно, как он рад за младшую дочь, крепко встающую на ноги, чего не скажешь о старшей. Джо решила плавно перевести разговор с будущей свадьбы на конференцию в Риме, куда она скоро отправится.
– Как здорово! – воскликнула взволнованная мать. – Ты будешь выступать на международной конференции. Джоанна, это же несомненный успех.
– Вообще-то, это не совсем выступление. Я прочту что-то вроде лекции, и не в главном зале. Но все равно я очень рада такой возможности и особенно потому, что основная часть презентации написана мной.
– А у тебя будет время посмотреть римские достопримечательности?
– Обязательно. Как же без этого? Кстати, ко мне на несколько дней приедет Виктория.
– Рада за нее. Как она? Удалось наконец познакомиться с кем-нибудь?
Джо покачала головой, внутренне приготовилась к знакомой теме и не ошиблась.
– Уверена, что Виктория обязательно найдет себе кого-нибудь. А ты, Джоанна? Нашла наконец замену этому ужасному Кристиану?
– Нет, мама.
Последовало затянувшееся молчание. И тогда Джо решила поделиться еще одной новостью:
– Но несколько дней назад один очень приятный человек пригласил меня на обед.
Как и следовало ожидать, у матери засверкали глаза.
– Серьезно? Как хорошо. И что это за человек? Надеюсь, не из модельных красавчиков.
В голосе матери отчетливо слышалось неодобрение. Она всегда с недоверием относилась к Кристиану. Увы, жизнь подтвердила ее правоту.
– Нет. Он работает в Сити. Что-то связанное с финансами. Упреждаю твой вопрос, мама: он вполне нормальный мужчина.
Кажется, такой ответ успокоил мать, однако следующий