– Эта кажется тяжелой. Хороший урожай.
Рама была заполнена медовыми сотами с восковыми печатками, и Элиот обратил на это внимание.
– Чем ближе рама к центру, тем она полнее, – объяснила Лейни. – Пчелы сосредотачивают свои усилия вокруг рамки с расплодом, где находятся королева и весь ее молодняк.
Элиот внезапно понял, что заслушался подробным рассказом Лейни.
– Самые почитаемые члены сообщества в одном месте?
– Да. И если что-то случится с королевой или молодняком, они просто удвоят усилия, чтобы создать новую королеву. Пчелиные колонии быстро восстанавливаются.
Элиот сразу же уловил сходство с принципом работы «Ашмор Кулидж». Благодаря пристальному вниманию их ведущих специалистов компания быстро восстанавливалась после увольнения нерадивых сотрудников.
– Значит, пчелы работают до полусмерти, поддерживая королевскую семью?
– Поддерживая свою семью. – Она вернула раму обратно. – Разве это не то же самое, что делаем мы? Люди?
– Не все. Я работаю на себя.
Лейни повернулась к нему, и Элиота словно пригвоздили к месту – казалось, она может его видеть.
– Вы богаты?
Вопрос был задан не из любопытства, так что его это не оскорбило.
– Относительно.
– Деньги, которые вы добываете, достаются также вашим партнерам?
– Они тоже много работают.
– Но они и без вашей прибыли получают зарплату, верно? Вы работаете, поддерживая семьи других людей, мистер Гарвей. И в чем же отличие от деятельности пчел?
Он засмотрелся на оживленную колонию в улье, не находя слов для возражений на ее справедливые замечания.
– Все, что они делают, они делают на благо своей семьи, – мягко сказала Лейни. – Каждая пчела имеет работу, и до тех пор, пока они реализуют свой потенциал, улей процветает. – Она остановилась и повернулась к нему: – Они реализаторы – так же как и вы.
Элиот нахмурился. Безусловное лидерство «Ашмор Кулидж» среди конкурентов позволяло ему самоутвердиться, но он никогда не считал себя особенным.
– Я посылаю деньги матери…
Элиот пожалел об этих словах, едва они сорвались с губ. Что могло быть нелепее? Лейни Морган не интересовала его проблемная семья. Он и сам не слишком-то был заинтересован в ней.
Женщина, живущая как героиня сериала о зажиточных фермерах, никогда не поймет, что это значит – расти без денег, без перспектив, без поддержки. И чувствовать стыд за свое желание начать новую жизнь.
Но Лейни просияла широкой улыбкой:
– Хорошее начало. Значит, мы можем сделать из вас пчелу.
Элиот замолчал, наблюдая за работой Лейни, за ее быстрыми, методичными движениями. Удивительно, но ему это правда казалось интересным.
– Простите, – поинтересовалась она через некоторое время.
– За что?
– За эту неловкую паузу. Не хотела пренебрежительно отзываться о вашей работе.
«Соображай быстрее, Гарвей, тебе за это платят».
– Я