Всё же зря Ариша говорит, что хватит в прошлом копаться. А где же Тане ещё и силы-то черпать, как не в прошлом, где? Надо помнить, помнить. Вспоминать о счастливых годах, чтобы теперь было чем жить…
Часть I
Глава 1
Дворянские усадьбы – чем была бы Русь без них? Пространство её огромное – леса, луга, перерезанные реками, лесостепи бескрайние – чем бы наполнено было? Сёла, деревеньки издавна на красивых местах ставились, чтобы душе вольготно и радостно было на окрестные места смотреть. Но сколь ни было б хорошо место окружающее, а сами деревни редко глаз радовали. То на избушку-хлевушку кособокую, обветшавшую, с подслеповатыми оконцами, что запылёнными бычьими пузырями затянуты, взор с ужасом наткнётся, то на плетень завалившийся. А если и крепок дом, не пугает бельмами кривых окон, все равно картина уныла и малоприятна. Возле избы – кучи навоза, сани, телеги разобранные, колёса, дрова, в поленницы не собранные, тёс, жерди там и сям валяются, сено из копёшек ветер разносит, куры в пыли копошатся, свиньи в грязи валяются. Конечно, крестьянин русский тоже красоту чует, но если с весны до осени у него день-деньской работой-заботой занят, чтобы зимой голодной смертью не умереть, то когда ему избу да всё, что около, облагораживать? Вот придет зима, завалит всё снегом – и будет кругом красота, чистота. До новой весны…
Зато увидишь издалека усадьбу помещичью, и не можешь не залюбоваться – вот где глазу утеха! И сами дома господские – как дворцы, а рядом аккуратненькие флигельки для гостей, и вокруг парки на английский иль французский манер, через ручейки и овражки изящные ажурные мостики перекинуты, озерца да пруды рукотворные выкопаны, а над ними – беседки для укромных свиданий, скамейки одна другой краше. У помещиков побогаче вдоль аллей статуи под вид античных – аполлоны да афродиты, вазоны с цветами расставлены, фонтаны устроены. И в каждой усадьбе непременно обилие цветов: где-то просто клумбы яркие, запашистые, а где-то и целые оранжереи. Неподалеку, обязательно на пригорочке, и церковь ухоженная сверкает куполами своими – полностью золочеными иль голубыми, но с золотыми, иногда серебряными звездами. Даже скотные дворы, коровники, конюшни у хороших помещиков красоту усадеб не портят: стены и крыши у них под стать домам господским, только что попроще, земля гравием усыпана.
Расплодились, размножились усадьбы помещичьи на Руси после указа о вольности дворянства 1762 года, когда владельцы земли получили право жить, как сами пожелают. При Петре I обязан был дворянин служить, исполнять волю царя-батюшки до самой смерти, и в то время не было нужды на родовых землях хоромы возводить – не для чего, всё равно жить там некогда. Будучи на глазах у государя, не знал дворянин, чего ждать: то ль возвышения, то ль опалы, то ль завтра на войну отправят, то ль на бал-маскарад царя веселить, то ли в генералы произведут, то ли в солдаты разжалуют. Думай, как услужить, трясись непрестанно. После Петра I обязательный срок ограничивали