– Я бы сказал, что инкарнация была только одна, но здесь что-то связано с замкнувшимся временем…
Киваю.
– Осталось найти нашего третьего участника… – говорит дом, – живого или мертвого…
– Знаете, мне кажется, он где-то здесь… где-то рядом… Может быть, прямо перед нами, мы просто не замечаем этого… Например, на страницах этой книги… или в каком-нибудь предмете…
– Исключено, я сколько живу здесь, столько не замечал ничего подобного, – дом усмехается при слове «здесь», ну еще бы, где ему еще жить, как не в доме…
– Да вот то-то и оно, что это что-то на виду, здесь, рядом, вы видели его год от года каждый день… но даже не задумывались, что это совсем не то, что кажется…
– И что вы предлагаете? Перебирать каждую соринку, каждую паутинку, каждую ореховую скорлупку, каждый осколок от каждой чашки?
– Боюсь, вот как раз так мы ничего не найдем, потому что… ну как бы сказать… у меня чувство такое, что он прячется, может, сам того не желая, прячется, а найдется, когда мы его меньше всего будем искать…
– В ваших словах нет ни капли логики… но… черт возьми, вы правы… Так что давайте вернемся к нашей планете, посмотрим, может, увидим здесь еще что-нибудь… такое…
– Что-нибудь такое не заставляет себя долго ждать – что-то подсказывает нам, что нужно идти в ту сторону, где совсем недавно тряслась почва и огромные скалы громоздились друг на друга. Поле, усеянное мертвыми костями, обрывается конической ступенчатой пирамидой, уходящей в небеса, чтобы преодолеть одну такую ступеньку, надо подставить что-то (дом услужливо предлагает старый комод), и подтянуться на руках – мне страшно, я боюсь развалиться на куски, но кажется, холод надежно уберегает меня от тления…
Карабкаюсь на ступени, оглядываю первую ступеньку, ощупываю причудливые провалы и ложбины, трещины и расщелины, – поднимаюсь выше, еще выше, почему я не устаю, а, ну да, мертвые не устают, хоть какое-то преимущество…
Еще не верю себе, что добрался до вершины, оглядываю бесконечные ряды концентрических кругов, вздрагиваю, не верю себе, когда лабиринты расщелин сами собой складываются в причудливые знаки. Пирамида вздрагивает, оживает, круги движутся туда-сюда, складываются в неведомые письмена…
…знак, который повторяется чаще всего – знак принадлежности чего-то кому-то, – мой, свой…
…знак отрезка времени, потерянного во времени – вопрос когда.
…знак отрезка времени, у которого известно, что в начале и что в конце, но неизвестно, что в середине – вопрос – как, каким образом…
– Знаете… – обращаюсь к дому, – мне кажется, я понял…
– Что поняли? Недостающие знаки?
– Это тоже, но главное… похоже, мы нашли нашего последнего участника…
– И кто же это?
– Прямо у вас