– Мы справимся, – Аластор произнес это, чтобы придать себе уверенности, но, вспомнив бой с Имратоном под оскверненным тисом, поежился и последовал за Ребеккой.
Имратон ещё несколько раз попытался свернуть путников с пути при помощи шепчущих деревьев и завываний ветра, но Ребекка оставалась неумолимой. Одаренная шла вперёд по ведомому ей одной следу, и к вечеру они вышли к деревне.
– Вряд ли он здесь, – Аластор опустил руку на рукоять короткого меча. Клинок ему подарила Ребекка, и мужчина тренировался с ним на каждой остановке в течение всего пути до деревни. Несмотря на убеждения Одаренной, что он делает неплохие успехи, сам мужчина весьма скептично относился к своим фехтовальным навыкам.
«Надеюсь, он мне не пригодится» – говорил себе Аластор после каждой тренировки, разглядывая бритвенно-острое лезвие.
Он встал рядом с резко остановившейся Одаренной и попытался проследить за её взглядом. Ребекка набрала воздух и крикнула:
– Выходи, Имратон! Не думай, что тебе удастся спрятаться за своими куклами! – в её голосе звучал безжалостный металл, и Аластор поежился.
Внимательнее приглядевшись к расположившейся в отдалении деревне, мужчина увидел силуэты между домов и деревьев. Будет кровь. Жители собирались, чтобы защитить своего повелителя.
Перед глазами Аластора промелькнули воспоминания о бойне в Абеллайо.
«Толпа рабочих гудит, словно рассерженный улей. Грон падает с пробитым горлом, и кровавое безумие охватывает всех вокруг. Но будет ли здесь также?»
Нестройные ряды жителей потерянной деревни зашевелились, пропуская своего предводителя.
– Твоя уходить! – Хсеанх вышел вперёд и указал на Ребекку копьём. – Старец не желать вас видеть!
Вооруженные копьями мужчины выстроились в линию, их грубые лица светились решимостью фанатиков, готовых на всё, ради исполнения воли своего бога.
– У них есть лучники… – начал было Аластор, но Ребекка махнула рукой, указывая ему замолчать.
– Не думай, что я побоюсь испачкать руки! – Одаренная словно обращалась к самому лесу. – Выходи, и я оставлю их в покое на…
Стрела вылетела из темноты откуда-то позади и вонзилась в плечо Ребекки. Аластор охнул, но Одаренная продолжила свою речь:
– Навсегда. Что ж, они сделали свой выбор.
Спутники Ребекки не успели моргнуть глазом, как Одаренная уже оказалась среди жителей и начала бойню.
Первым умер Хсеанх. Ребекка вырвала копье у него из рук и раскроила череп юноши древком. Дикари бросились на женщину, но она увернулась от ударов и могучим броском пронзила сразу двух мужчин копьём Хсеанха. Кровь обильно окропила землю древнего леса. Пути назад больше не было.
Аластор обнажил меч, готовясь защищаться, но жители лесной деревни не обращали внимания на него и Инсидия. Дикари безошибочно определили от кого исходит наибольшая опасность, но недооценили масштаб этой опасности.
Одаренная отпрыгнула в сторону, уворачиваясь от стрел. Она подняла