Стрелки двигались молниеносно и приближались к полуночи. Я сидел в кресле неподвижно, пока не услышал скрипы и стоны, доносящиеся откуда-то издалека, которые становились все ближе и громче. Я понял, что полночь настала и покою конец. Комната наполнялась туманом, в квартире становилось жутко. Подняв взгляд, я увидел, как передо мной не известно откуда появился человек в черном балахоне. Я не мог разглядеть его лица, так как его голова была сильно опущена вниз и накрыта огромным капюшоном. Одной рукою он опирался на какую-то палку, напоминающую трость, а вторая была вытянута. Кисть руки была явно пожилого человека, и на этой руке сидел огромный ястреб с ярко-красными глазами. Они молча и неподвижно смотрели на меня. Не очень приятную картину дополняла еще и звенящая тишина. Я медленно поднялся с кресла, и тут старец произнес:
– Беги!
Жутким хриплым голосом прозвучало одно лишь слово, но это было настолько страшно, что не было даже мысли оспорить приказ. Такого жуткого страха я прежде никогда не испытывал. Я и сам не понял, как быстро побежал к двери. Ноги словно стремились унести меня подальше от него. Только я добежал до двери, как произошел сильный толчок, сбивший меня с ног. Я упал, а вместе со мной начала падать и вся мебель. Пол подо мной начал трястись и раскалываться. Это было самое настоящее землетрясение. Поднявшись, я открыл дверь и выбежал в подъезд, соседи выбегали из своих квартир. Все рушилось, лестничные пролеты падали на людей, передо мною обрушился кусок, и я прыгнул, чтобы перебраться через образовавшейся обрыв. Схватился за металлическую периллу, но она оторвалась, и я упал на разрушенный каменный пол. Я почувствовал боль от падения, она была резкой и накатывала волнами. Я лежал и не мог пошевелиться, а под собой я почувствовал тепло. Это была кровь, вытекающая из раны на моей спине. Я смотрел вверх , когда еще один большой обломок каменной лестницы оборвался и летел прямо на мое лицо. Это был конец. Зажмурил глаза от неизбежности… один… два… три… Но тут я очнулся снова стоящим перед старцем, который вновь произносит:
– Беги!
И вот я снова бегу к двери, и вновь толчок, землетрясение. Я опять падаю, поднимаюсь и выскакиваю в подъезд. Лестничный проем обрушивается, и вновь передо мною преграда. Я разбегаюсь и прыгаю без попытки схватиться за поручень в подъезде. Перепрыгнув, я побежал по лестнице вниз, чтобы выбежать из дома, который вот-вот весь рухнет. Давка в подъезде, люди бегут на выход. Выбегаю из подъезда, сильный удар по голове – и снова меня придавило бетонным