– А это за гада! – Я ещё раз пнул его, на этот раз под рёбра.
– Ой, бля!.. – вскрикнул он, хотел что-то сказать, но тут же заткнулся, боясь получить ещё.
Его напарник, увидев, что произошло с приятелем, и, скорее всего, никак не ожидавший такого поворота, застыл с открытым ртом, словно по команде «замри!».
– Верни всё, что вы у него взяли, и не дай тебе бог обмануть меня! Нос откушу!
– Я что, я ничего, всё верну, всё! – заскулил тот и начал доставать то, что успел рассовать по своим карманам: бумажник, часы, авторучку, непонятно к чему прихваченный паспорт и даже ключи. Потом с готовностью вывернул собственные карманы. – Смотрите, всё вернул, – сказал он дрожащим голосом и вдруг захныкал. – Мы… не хотели… да потом… – несвязно залепетал тот, но они уже перестали меня интересовать.
– Валяйте отсюда, и если ещё раз попадётесь мне на глаза, пеняйте на себя!
Он помог подняться своему дружку, и они моментально растворились в пространстве…
На всякий случай я заглянул в паспорт, чтобы узнать, где проживает парень по имени Константин. Оказалось, совсем рядом, на Малой Бронной. Когда я рассовывал по его карманам вещи, которых он мог лишиться, парень открыл глаза и удивлённо уставился на меня.
– Ты кто?.. – спросил он.
– Кто? Кто?.. Зорро…
– А… а… серьёзно?
– Если серьёзно, то Виктором меня кличут!
– Виктором? А почему ты лазаешь по моим карманам? – спросил он таким тоном, словно интересовался моим здоровьем.
– Возвращаю тебе то, что у тебя вытащили двое подонков!
– А где они?
– Я их отпустил…
– Отпустил? Просто так?.. – искренне удивился Константин: было видно, что он уже почти оклемался.
– Нет, не просто так: они своё получили и сейчас зализывают раны.
– Понял, – кивнул он и, пьяно икнув, сказал: – Я должен тебя отблагодарить! – И полез в карман за бумажником.
– Слушай, Константин, я вступился за тебя не потому, что думал о благодарности, просто мне стало тебя жалко.
– Откуда ты знаешь мое имя? – удивился он.
– Так они и паспорт твой хотели умыкнуть, а я помешал…
– Вот сволочи! Я тем более обязан тебя отблагодарить! – упрямо повторил он.
– Ладно, когда-нибудь ты мне тоже чем-нибудь поможешь! Вставай, я провожу тебя до дому: мы, оказывается, соседи.
Что было правдой: в то время я снимал комнату на Большой Бронной.
Я довёл его до самых дверей, и он едва ли не силком затащил меня к себе, в небольшую двухкомнатную квартиру, которая, судя по беспорядку, в ней царившему, явно обходилась без женской руки. Оказалось, Константин с полгода назад развёлся с женой и проживал один.
По профессии он был художником-реставратором и в основном занимался реставрацией икон. К моему удивлению, холодильник одинокого мужчины был забит всякими вкусностями, и он, немного протрезвев под холодным душем, пригласил к столу, который накрыл за пять минут.
– Ты,