На улице, как и в самом вокзале, передвигались толпы прохожих, которые очень громко переговаривались, создавая вокруг невероятный шум. Найдя таки среди таксистов человека, согласившегося ехать в Побонку, троица не теряя времени выехала. По приезду в маленькое поселение их высадили посреди улицы, асфальтом здесь даже не пахло.
Периодически им встречались люди, внешне похожие на монахов, но они не разговаривали по-английски и не шли на контакт. Даже на упоминание Аку они никак не реагировали. Дастан, вспомнив слова гадалки, собирал пальцами условный жест и пытался каждому встречному им тыкать, однако не встречал абсолютно ничего, кроме непонимания.
Троица, призадумавшись, решила переночевать, как отметил Дэн: «Утро вечера мудренее». Улица, по которой они шли, едва освещалась одиночным фонарем, мимо них, еле волоча повозку, прошел дед в соломенной шляпе. Повозка, наполненная всяким барахлом и травами, сильно скрипела, покачиваясь из стороны в сторону. И без того узкие глаза дедули смотрели вниз, на них опускались длинные седые брови, отчего складывалось впечатление, что дед идет с закрытыми глазами.
– Ни хао, – поприветствовал старика Дэн, – Аку, вы знаете Аку, нам надо к Аку, – пытаясь громче и четче выделять имя ясновидящего, Дэн бежал по пятам за дедулей.
Повозка остановилась, и без ее скрипа вдруг стало совсем тихо. Дед не шевелился, даже не обернулся, просто встал как вкопанный. Дэн, уже подобравшись вплотную к деду, продолжал повторять как заклинание, что им нужно к Аку.
– Аку, – вдруг еле слышно повторил дед, однако в тишине вся троица отлично его расслышала.
– Да! Да! Аку! – подбежал Дастан. – Нам нужно к Аку, вы можете нас провести? – Дастан жестами показывал на себя, друзей, потом на деда и указательным и средним пальцем пробежался по руке, изображая ходьбу, повторяя: – Аку, вы проведете нас к Аку?
Дед молча поднял ладонь, словно приказывая остановиться, все замолчали. Дед постоял немного и, взявшись за повозку руками, попытался пройти дальше. Дастан вдруг понял, что дед идет как-то странно, не глядя под ноги и не осматриваясь по сторонам, он даже не поворачивался в сторону звука. «Он слепой», – вдруг осенило Дастана, и он вновь засеменил следом за ним, постоянно повторяя:
– Аку, Аку, Аку…
Дед снова остановился и снова поднял ладонь, на этот раз Дастан, сделав жест, который показала тетя Гуля, прижал кисть к ладони деда и затаил дыхание.
Дед от прикосновения вздрогнул, его кожа оказалась на удивление мягкой и теплой. Дедуля, призывая за собой, махнул