Толпа в передней части класса мгновенно рассосалась – Мэй провинтилась наружу, послав Киру воздушный поцелуй, остальные расселись. Кир обнаружил на соседнем стуле нагеленного эспажанца.
– Итак, – продолжил обладатель баритона. Это был подтянутый лысеющий мужчина в свитере с эмблемой университета. – Что мы имеем? Раз, два, – он начал считать с ареянок, сидящих у дальней от входа стены, – три, четыре, пять, – посчитал он Итту, Кира и эспажанца, – шесть, семь, восемь, – закончил он негритянкой и землянами. – В группе вас двенадцать человек. Ну что ж, уже есть четыре кандидата на вылет. Кстати, меня зовут профессор Лонкинс.
Студенты неуютно поёжились, а Кир мысленно отправил гуйхалах за то, что пришёл заранее.
Профессор Лонкинс рассказал пару слов о себе, чтобы обосновать своё право чему-то учить вундеркиндов, попавших на биомед Международного, и Кир снова заскучал: он изучал резюме всех своих преподавателей и мог перечислить не только те премии, которые Лонкинс получил, но и те, на пути к которым провалился. Ма настаивала, что нельзя считать преподов истиной в последней инстанции, а надо думать своей головой.
Скука усилилась, когда профессор предложил коллективно вспомнить устройство клетки. Кир полагал, что без знания этого сюда было невозможно поступить, а значит, все в курсе. Однако профессор принялся задавать такие вопросы, что у Кира волосы встали дыбом. Например, он сравнил путешествие молекулы АТФ по клетке с бейсбольным мячом, и предложил студентам развить это сравнение, назначив функции игроков разным органеллам. Кир знал о бейсболе только то, что там есть специальная палка и перчатка, он даже о наличии мяча никогда не задумывался. Меж тем препод набросал на стенном экране схему бейсбольного поля и ткнул пальцем в какой-то кружок.
– Чему, по-вашему, соответствует питчерская горка?
– Ядру? – выдал Кир наугад. Кто-то захихикал.
– У вас своеобразные представления о функции ядра, – протянул профессор. – Может быть, для ядра подберём аналогию получше?
Кир таращился на доску, не веря, что мужик это всерьёз. Ну ладно, допустим, земляне все имеют играть в этот шакалий бейсбол, но ведь тут не только земляне! Он покосился на эспажанца в поисках поддержки.
– Квадрат! – зашипел тот.
Кир сжал зубы и отвернулся. Он ещё не докатился до того, чтобы отвечать по подсказкам, не понимая смысла.
– Я не знаю, – заявил он с вызовом.
– Понятно, – вздохнул препод. – Молодые люди?
Мелкие земляне ему что-то ответили, но Кир не слушал. Он просто кипел. Он сюда не бейсбол изучать приехал! Да он мог такую аналогию залудить из муданжских единоборств, что этот перец потерялся бы ещё на отборочном туре!
Раздался стук в дверь. Вернее, не так. Стук в дверь раздавался уже какое-то время, просто Киру было не до того. Однако сейчас кто-то принялся дубасить в дверь со всей дури, и игнорировать это стало невозможно.
Лонкинс отпер, и в аудиторию ввалились ещё четыре студента. Тут же оказалось, что мест в аудитории