Надежда остановилась, чтобы перевести дух. Следовало действовать очень осторожно, чтобы Алка ничего не заподозрила. Она отчего-то была очень против, когда Надежда занималась самодеятельным расследованием, в данном случае полностью солидаризуясь с Сан Санычем. Но если муж Надежды волновался за безопасность своей жены, то Алка считала, что Надежда просто мается дурью от скуки. И это несмотря на то, что несколько раз Надежда здорово ее выручала, а Петюнчика так просто спасла[1].
Нет, Алка все же удивительно упряма, что есть, то есть, тут с ней трудно состязаться.
– Да что ты? – спросила Тимофеева с живейшим интересом. – А что это за знакомый? Почему я о нем никогда не слышала? Почему ты о нем не говорила?
– Да не то чтобы знакомый, так…
– Ну, Надька, ты даешь! Тихоня-тихоня, а какие вещи раскрываются! Правильно говорят – в тихом омуте черти водятся!
– Да не болтай ерунды! – возмутилась Надежда, в глубине души радуясь, что Алкины мысли пошли не в ту сторону. Теперь-то уж точно она Надеждиному мужу ничего не скажет, заподозрив подругу в легкой интрижке. – Тебе вообще-то загородный дом нужен или просто поболтать хочется?
– Нужен, нужен! – посерьезнела Алка.
– Ну, тогда мы с тобой завтра же, не откладывая, идем в ту архитектурную фирму!
– Завтра не могу, – выпалила Тимофеева, – завтра у меня открытый урок, будут представители гороно…
– Ну, они же не до вечера у тебя будут. Сама же сказала, что Петюнчик через неделю вернется, так что откладывать нельзя. К пяти часам освободишься?
– К пяти? К пяти, наверное, освобожусь.
– Вот и хорошо. Оденься поприличнее, все же загородный дом заказывать идешь, а не собачью будку!
Надежда не зря предупредила подругу насчет одежды.
Алка Тимофеева, от природы наделенная более чем крупными формами, питала необъяснимую слабость к одежде вызывающе ярких цветов. В совокупности с ее большим ростом и внушительными объемами это производило сильное впечатление.
– Надень что-нибудь однотонное! – посоветовала Надежда Николаевна. – Никаких полосок, горошков или, упаси тебя бог, цветочков! Иначе я снимаю с себя всякую ответственность!
– Однотонное? – задумчиво протянула Тимофеева. – Но вообще-то весна на улице, хочется поярче…
– Однотонное! – строго отчеканила Надежда и тут же спохватилась: – И не дай бог, красное! А то я тебя знаю – вырядишься в красное, как пожарная машина!
– Мне идет красное, – заупрямилась Алка.
– Ага, как слону передник! – завопила Надежда. – Алка, все машины остановятся!
– Ну ладно, раз ты так считаешь… – согласилась Алка с явной неохотой.
Надежде показалось, что подруга сдалась слишком легко, но она не стала об этом задумываться. Она была занята другими,