– Я сегодня не хочу щитки. Я хочу надеть сапоги.
Щитки лежат у нее на кровати, и я беру их.
– В бейсболе не носят сапоги. Давай прыгай на кровать, я помогу тебе надеть их.
Она поднимается и швыряет на кровать второй красный сапог.
– Нашла! – Захихикав, она взбирается на кровать и начинает натягивать сапоги.
– Диэм, это бейсбол. В бейсбол не играют в сапогах.
– А я играю. Сегодня я буду в сапогах.
– Нет, не бу… – Я замолкаю. У меня нет времени с ней спорить, и я знаю, что, когда она придет на поле и увидит остальных детей в щитках, она даст мне снять эти сапоги. Так что я помогаю ей их надеть и захватываю щитки с собой, вынося ее из комнаты.
Грейс ждет нас у двери. Она протягивает Диэм пакетик сока.
– Хорошего дня. – Она целует Диэм в щеку и тут замечает ее сапоги.
– Не спрашивай, – говорю я, открывая входную дверь.
– Пока, Нана, – говорит Диэм.
Патрик в кухне, но, когда Диэм не прощается с ним, он драматически бежит за нами:
– А как же НоНо?
Когда Диэм начала говорить, Патрик хотел, чтобы она называла его Папа, но почему-то она стала называть Грейс Нана, а Патрика – НоНо, и это получалось настолько смешно, что мы с Грейс поощряли прозвища, и так они и закрепились.
– Пока, НоНо, – хихикая, говорит Диэм.
– Может, мы не успеем вернуться раньше вас, – говорит Грейс. – Если нет, оставишь ее у себя?
Не знаю, почему Грейс вообще спрашивает меня об этом. Я никогда не отказывался. И никогда не откажусь.
– Не торопитесь. Мы сходим куда-нибудь пообедать. – Когда мы выходим на улицу, я опускаю Диэм на землю.
– В «Макдоналдс»! – говорит она.
– Я не хочу в «Макдоналдс», – говорю я, пока мы переходим улицу, направляясь к моему грузовику.
– «Макавто»!
Я открываю заднюю дверцу и помогаю ей забраться в детское кресло.
– А как насчет мексиканской еды?
– Не-а. «Макдоналдс».
– А китайской? Мы давно не ели китайскую.
– «Макдоналдс».
– Знаешь что? Если ты наденешь на игру свои щитки, то мы пойдем в «Макдоналдс». – Я пристегиваю ее в кресле.
Она мотает головой.
– Нет, я хочу в сапогах. И я все равно не хочу есть, я сыта.
– К обеду проголодаешься.
– А вот и нет, я съела целого дракона. Я всегда буду сытой.
Иногда меня беспокоит, сколько она всего выдумывает, но она рассказывает все свои истории так убедительно, что я чаще удивляюсь, а не волнуюсь. Я не знаю, в каком возрасте ребенок должен понимать разницу между враньем и выдумкой, но я оставлю это на Грейс и Патрика. Мне не хочется подавлять мое любимое в ней качество.
Я выезжаю на улицу.
– Ты съела дракона? Целого дракона?
– Ага, но только это был маленький дракон, детеныш, и поэтому он уместился в мой живот.
– Где это ты нашла детеныша дракона?
– В «Волмарте».
– Они