– Анна тоже одна из них?
– Кто? А-а, эта… – Эдик бросил брезгливый взгляд на китайский халатик, слабо прикрывающий мое бренное тело. – Нет, она другая. Она из других. Совсем из других. Из тех, кого тебе нужно особенно опасаться. Ну, хочешь правду или кончишь валять дурака и начнешь разговаривать?
– Почему пришел ты? Ты с ними?
– Я работаю на них. Давно. Вся моя семья работает на вас. На них. Они это и ты, Сережа. Они это…
В этот момент телефон Эдика затрясся титановым корпусом и зазвонил. Мелодия повторяла дребезжащую трель старого эбонитового аппарата. Мы вздрогнули. Потому что на долю секунды оба ощутили себя в том времени, когда звонок телефона приравнивался к статье.
Эдик быстро схватил трубку.
– Алло… – секунду поколебавшись, он пальцем поманил меня к себе и показал на телефон. Я наклонился к Эдику и прижался ухом к его руке. На несколько секунд мы соприкоснулись щеками, и я заметил, как порозовела его скула.
– Заткнись, Эдик, – сказала трубка незнакомым мне голосом, – и не болтай больше чем нужно. Пусть скажет, что знает; за это предложи ему то, о чем договаривались. Не согласится – его проблемы. Да и три дня еще не закончились – до этого мы не можем ни в чем быть уверены. И без самодеятельности.
В трубке раздались гудки, но я, желая подразнить его, все еще прижимался к нему щекой.
Первым сдался Эдик. Он резко отстранился и положил телефон обратно на стол.
– Ты все понял? – произнес он одними губами, и я кивнул в ответ, возвращаясь на свой стул.
Эдик тяжело вздохнул и закурил, стараясь не встречаться со мной глазами.
– Ну, так на чем мы остановились? – я потянулся за пачкой сигарет. – Кстати, ты стал много курить.
Эд осторожно промокнул распухший нос мокрым окровавленным полотенцем и внимательно оглядел результаты.
– Да не течет уже, не течет, – я отобрал у него тряпку и бросил ее в мойку.
– Мы остановились на том, что твоя мать…
– Не надо, Эд. Не повторяй все сначала. Давай что-нибудь поинтересней.
– Если ты не в курсе, то твоя мать рассталась с твоим отцом прежде, чем ты появился на свет. Твой отец занимал крупный пост в… некоей м‑м конкурирующей организации, которая занималась теми же научными разработками, что и мы. Да‑да, именно мы, а не я или вы, Сережа. В некотором смысле, воспользовавшись близостью с твоей матерью, он добыл ряд важных сведений, которые помогли ему сделать гениальное открытие раньше нас. Но вместо того чтобы ознакомить с ним своих коллег, он предпочел утаить от них сам факт своего открытия, притворяясь, что по-прежнему весь в трудах.
– А хоть из какой области наук это открытие? Генная