Я вздрогнула и резко обернулась. Он протянул мне книгу.
– Спасибо, – поблагодарил дед без улыбки.
«Хмурый дед…» – подумала я и сама нахмурилась.
Молча взяла книгу и направилась к своему столу.
– До свидания, – попрощалась я, не оглядываясь на него.
– Я тебя подожду, – заявил дед. – Провожу, раз уж ты подождала меня.
Мне тут же стало как-то неловко от его предложения, но отказываться было неудобно, и я просто кивнула.
Я быстро все убрала и выключила свет. Подошла к двери, пропустив дедушку вперед, закрыла ее и позвонила в службу охраны.
– Вам в какую сторону? – спросила я, завершив звонок.
– А тебе?
Я кивнула на левую сторону проспекта и в довесок зачем-то еще и рукой махнула.
– Туда.
Дед угрюмо кивнул и начал путь, словно это была его дорога. Он даже не ждал меня. Я припустилась следом, быстро нагнав его.
– Тебя что же никто не ждет дома? – спросил он, кидая на меня косой взгляд.
В моей груди зародился противный страх. Внезапно я почувствовала тревогу, словно боялась этого старика. К слову, он выглядел не особо приятным. Худое морщинистое лицо, озлобленный взгляд, опущенные уголки губ делали из его лица недовольную гримасу. Я поняла кого он мне напоминал – Скруджа из Рождественской истории.
– Нет, – честно ответила я ему. – Я живу одна.
– Это печально, – констатировал он и прищурился, словно пытаясь разглядеть что-то в своей голове.
– Вы сказали, что и вас никто не ждет, – попеняла я.
– Да, – согласился дед, – но я-то старый. Когда был в твоем возрасте, меня ждали дома. Правда, я не всегда торопился…
Он снова покачал головой и даже прошептал что-то себе под нос, будучи явно собой недовольным.
– А где ваши близкие?
Я скинула с головы капюшон, чтобы расслышать его ответ. Это почему-то казалось более важным, чем держать голову в тепле.
– Жена умерла, – глухо сказал он. – Детей у нас не было.
– Почему?
Наверное, не очень тактично спрашивать такое, но вопрос вылетел сам собой.
– Все торопился заработать побольше, делал карьеру. И как бывает в таких случаях, слишком поздно понял, что деньги не согревают в старости.
Я равнодушно кивнула. На самом деле это было довольно шаблонное откровение.
– Друзья поумирали, – продолжил он, даже не смотря на меня. – Вот хожу читать в библиотеку, чтобы хоть немного побыть в обществе.
– Это печально, – повторила я эхом его недавние слова.
На самом деле я давно не испытывала чувства печали и горечи, а ощущала лишь пустоту, которую не заполняли даже чужие эмоции.
Мы остановились на троллейбусной остановке.
– Вон мой троллейбус, – сообщила я, завидев нужный номер. – Довезет прямо до моей улицы. Спасибо, что проводили.
Скрудж кивнул.
– Вы доберетесь домой? – спросила я скорее из вежливости. Старик был все же