Масштабность задачи состояла в том, что кроме решения проблемы создания робота пехотной поддержки, взаимодействующего с тяжёлой бронетехникой, необходимо было выработать концепцию универсальной платформы, которая эволюционируя, со временем будет способна заменить человека по самому широкому списку военных специальностей.
На первых же совещаниях было принято решение по внешнему виду и способу перемещения базового несущего модуля. От колёс и гусениц отказались сразу из-за недостаточной проходимости и невозможности эффективных действий на пересечённой местности, в лесных массивах и внутри зданий. От человекоподобности так же отказались ввиду очевидных, ненужных и затратных вопросов связанных с прямохождением и общей хрупкости конструкции.
Из-под сукна извлекли старую (кто-то задумывался об этом ещё в начале 70-х!) разработку, получившую своё продолжение после Чернобыльской катастрофы, а после засекреченную настолько, что она была переименована и передана в МЧС как Робот- спасатель, призванный выполнять работы в условиях экстремально высоких и низких температур, химического, бактериологического и радиационного заражения.
К сожалению, никого из тех, кто разрабатывал эту машину, уже лет пятнадцать не было в живых. При их жизни дело до создания работающих прототипов не дошло, но отдельные, наиболее важные узлы были произведены и даже испытаны на выносливость. Это позволяло надеяться, что и конструкция в целом даст положительные результаты.
Среди проектировщиков, перед которыми ассистенты разложили копии принципиальных схем, возникло оживление. Заблестели бисеринками пота обширные лысины, взъерошивались пятернями почтенные седины, засверкали линзы и оправы извлекаемых из футляров профессорских очков. Маститые учёные сейчас были похожи на толпу мальчишек, в руки которых нежданно-негаданно попала совершенно невиданная доселе и абсолютно невероятная игрушка – дрожащие пальцы тянутся, желая прикоснуться к заветному сокровищу, глаза горят, шершавые языки облизывают пересохшие от возбуждения губы.
Председательствующий на совещании – человек довольно суровый – с улыбкой наблюдал за этими пожилыми мальчиками. Он даже начал волноваться за наиболее возрастных, как бы не стало плохо от перевозбуждения драгоценным старикам.
От счастья не умирают. Дождавшись, когда разговоры сами собой утихли, председательствующий взял слово:
– Думаю, что выражу общее мнение