– Да что ты так распаляешься? – Марк удивлённо посмотрел на собеседника. – Зови как хочешь. Для меня они сущности. Так их называл человек, которого я считаю своим учителем.
– У тебя даже учитель был, – Коля с завистью покосился на приятеля. – А я всё сам. Всё почти случайно.
Остров Коматозника встретил порывами ветра. Да и небо оказалось затянуто тучами, словно они с боем прорвались сюда из реального мира. На белом песчаном пляже никого не оказалось. Только смотритель, крепенький старичок с лысиной и длиннющими седыми усами, нервно расхаживал взад вперёд вдоль кромки деревьев.
– Приветствую, – обратился к нему Марк. – А где хозяин?
– Не знаю,– буркнул смотритель, – с утра не появлялся. И хижина, говорят, пустая.
– Да ты не переживай. С ним такое не в первый раз, – успокоил старичка Марк и, скидывая на ходу одежду, направился к морю.
– За буйки не заплывать! – предупредил смотритель. – И поаккуратнее! А то штормит!
– Видимо, кризис у Коматозника, – пробормотал Колян, шагая за приятелем. – Или разбудить пытаются? Может, перекладывают?
– Да что ты забиваешь голову? Он же сам велел не говорить здесь о реальном мире с его болезнями и проблемами.
Марк похлопал товарища по плечу и с разбегу ворвался в прибрежные волны. Коля невесело хмыкнул, разулся и сел у воды, окунув в неё пальцы ног. Очередной порыв ветра кинул горсть песка ему в лицо.
– Что-то не нравится мне всё это. Марк! Вылезай! Пойдём домой.
– Что ты кипеж поднял? – приятель с недовольным видом вышел из воды. – Подумаешь, ветерок…
Внезапно он застыл, уставившись Коляну за спину. Тот поспешил обернуться. Над кронами пальм темнела воронка смерча. Какие-то странные тёмные предметы вертелись вокруг его оси. Прищурившись, музыкант опознал в них обломки деревьев и крыши местных ветхих хижин. Что представляли из себя более мелкие точки, не было понятно.
– Похоже, смерч расширяется! – крикнул Марк и принялся поспешно натягивать одежду. – Уматываем!
– Что происходит?! – теперь Коляну уже пришлось перекрикивать усилившийся ветер.
– Похоже, Мир рушится! Большие Миры обычно достаточно стабильны! А вот маленькие начинают рушиться буквально сразу после смерти Творца!
– Так значит всё? – Колян даже замер от подобной новости. – Значит, нет больше нашего моряка?
– Уходим! – Марк рванул его за собой. – Не хватало ещё сгинуть в гибнущем Мире!
– Может, попробуем спасти? – Коля оглянулся на остолбеневшего у края пляжа смотрителя.
– Ты что, сбрендил?! У меня подобных сил нет! Мы даже этого старика отсюда вытащить не сможем! Он сразу растает при переходе!
Марк взмахнул рукой, открывая проход в реальный мир, и тут же шагнул туда. Колян, чуть помедлив, последовал за ним.
Глава 5, в которой начинается то, о чём предупреждал Марк
На оживлённом