– Возьми палку, – повторил сэр Примус, видя, что ученик всё ещё поглощён осмотром оружия.
– Да ну, па-алка, – протянул Марк. – Это же так скучно. Вот мне бы такой меч. Я бы тогда всем показал! У меня бы все тогда поплясали!
– Ты его сначала подними, – в усы себе хмыкнул рыцарь.
Марк вздохнул, положил меч и отошёл от алтаря.
– Ты действительно считаешь, что побеждает тот, у кого длиннее и тяжелее? В смысле, меч, – добавил сэр Примус, увидев похабную ухмылочку, появившуюся на губах ученика.
– А разве нет?
– Конечно, нет, – менторским тоном проговорил рыцарь. – Более того, мой юный наивный ученик, скажу тебе, что это даже не обязательно должен быть меч.
– Не понимаю, – Марк скептически посмотрел на наставника.
Рыцарь подкинул ногой палку Марка, и мальчик, чуть отступив, поймал её.
– Ну, вот. У тебя палка. Длинная. С тебя. А у меня, – наставник порыскал глазами по двору, – ведро. Обычное, скучное ведро.
Сэр Примус допил остатки воды и, опустив опорожнённую ёмкость в руке, с улыбкой взглянул на ученика. Тот ничего не понимал.
– Ну, и кто победит?
Марк продолжал стоять, чуть выставив перед собой своё учебное, но весьма длинное оружие, и непонимающе таращиться на наставника.
– Бей! – крикнул рыцарь.
Мальчик широко размахнулся и… замер, балансируя на правой ноге. Сэр Примус теперь стоял к пареньку вплотную, так что ударить его палкой уже не получалось никак. Кроме того, ведро оказалось рядом с правым коленом Марка, ограничив его подвижность и заставив другую ногу оторваться от земли, дабы сохранить равновесие и не шлёпнуться.
Рыцарь добродушно улыбнулся, глядя парнишке прямо в глаза. Пригладил усы. А потом чуть двинул бедром, и ученик оказался на земле.
– Нечестно! – запротестовал мальчик. – Я не был готов!
– Разумеется, ты не был готов! Никто никогда не бывает готов, – сэр Примус назидательно поднял указательный палец и с серьёзным видом проговорил: – К такой вещи, как ведро, особенно, если оно пустое, вообще нельзя быть готовым. То ли дело меч. Он сразу вызывает явные подозрения и непреодолимое желание защититься. Ну, или убежать.
– Значит, самое могучее оружие – это ведро? – сделал странный вывод Марк.
– Самое могучее оружие – голова! – рыцарь постучал пальцем по лбу мальчика. И, видя, что тот по-прежнему ничего не понимает, добавил: – Если голова работает, любая вещь может стать оружием. А если в голове лишь суслики норки роют, то никакой меч не поможет.
– Тараканы? – почему-то спросил ученик.
Теперь наступила очередь сэра Примуса удивлённо уставиться на него.
– Ну, тараканы, – пояснил Марк, изобразив что-то вроде рогов на голове. – Такие, рыжие, усатые. У нас говорят «тараканы в голове».
– Ты ещё скажи, кошки во рту, – пробурчал рыцарь, пригладив