– Я Марфа, – она протянула открытую ладонь через кресло.
– А я Павел. Будем знакомы, – он отложил ствол в кобуру и крепко, без скидок на женский пол, пожал протянутую руку, – не могу сказать, что рад знакомству, но уж точно заинтригован.
– Взаимно.
– Так зачем Вера заявилась в свою квартиру?
– Ну, это же её квартира. Я этого не знала, кстати, она сообщила, когда мы уже были внутри.
– И кто загадочный третий?
– Её муж.
На это раз загоготали все.
Павел погладил кобуру и небрежно положил пятерню на своё колено, в опасной близости от её рассыпавшихся волос. Марфа поёжилась – от столкновения с ним лицом к лицу почему-то повеяло тревогой, хотя в неё больше никто не целился и напряжённость в комнате спала. Даже патлатый перестал рыскать зрачками и нервно смял найденный на столике конверт.
– У вас принято встречать всех оружием? – Марфа отодвинулась на край кресла, несмотря на неестественно изогнутую спину. Разговаривать с тем, кто дышит в макушку, было ещё хуже.
– Ты охотница. Законная цель, – мужчина выразительно повёл выцветшими до белизны бровями, а Марфа некстати подумала, что надо торчать целыми месяцами под палящим солнцем, а не в этом подземелье, чтобы вот как загореть. Он здесь недавно и ненадолго, кольнула догадка, и каким-то парадоксальным образом он здесь из-за неё.
– Да кто вы такие? У вас зуб на Фила?
– Ты его защищаешь? – мужчина помрачнел, будто ожидал других слов. – Хотя, кого я спрашиваю! Мозги тебе как следует промыли.
– Прежде, чем защищать старика, я должна услышать, в чём его обвиняют.
– А ты барышня упрямая! Это неплохо. Так какая у тебя была роль, охотница по имени Марфа?
– Сами сказали, что я – охотница. Не в курсе, что это значит?
– Не надо играть со мной, – Павел сместил ладонь поближе к кобуре.
– Я искала нужных Филу людей.
– И устраняла? Не забудь про эту часть, пожалуйста.
– Следили за мной? И – да. Иногда. По обстоятельствам.
– Превосходно. Да будет тебе известно, даже такие могущественные и отлично законспирированные организации, как у Фила, рано или поздно попадают под прицел нормальных людей, – Павел потянулся и коснулся её волос кончиками пальцев, а Марфа вздрогнула, как от разряда статического электричества, – такое не скрыть.
– Нормальных? – сыронизировала Марфа, не слишком удачно притворяясь невозмутимой.
– Понимаю, тебе трудно вообразить, но существуют и неподкупные люди. Не всё в мире делается ради бабла и власти, хотя рядом с Филом это и кажется невероятным…
Марфа вдруг истерически захохотала, и вся накопленная обида разом выплеснулась на этого странного человека, с изумлением всматривающегося сейчас