Когда за столом осталось только два активных игрока, одним из которых был Джон, то он сказал:
– Сдашься сам или мне тебя подтолкнуть к этому?
– И не подумаю, – хитро улыбнулся игрок.
«Блефует» – тут же подумала Лили, которая уже выбыла из игры и посмотрела на Джона. Но Джон излучал абсолютное спокойствие, и Лили поняла, что у него уже давно все сделано как надо.
– Я бы и сдался, – жалобным голосом сказал Джон, – но, – он выложил свои карты на стол, а затем подытожил, – стрит-флеш.
– Да как такое возможно? – оставшийся игрок со злостью бросил карты и вышел из-за стола, оставив Джона полноправным обладателем выигрыша.
Джон сгреб все фишки себе и победно посмотрел на друзей. Они в нем и не сомневались.
– Просто блестяще! – сказал Фил, когда они забрали деньги и покинули казино, – ты играл потрясающе!
– Я же говорил, что не подведу.
– Выигрыш солидный, – сказала Лили, – есть, что делить.
– Это не зря называлось «Большая игра», – радостно сказала Сьюзен.
– Завтра можем сходить еще в одно местечко, – сказал Фил, – я уже пробил контакты.
Лили кивнула. Она вспомнила, что обижается на Фила, хотя толком не понимает за что именно. Но смотреть в его сторону после игры ей не хотелось. Пока они были там, за одним столом, она забыла об этом, но теперь снова вспомнила. Фил заметил ее грустный взгляд и тяжело вздохнул.
Выигрыш, как обычно, поделили дома у Сьюзен, так как в ее доме никто не мог им помешать. После того, как каждый получил свою долю, Лили не хотела больше видеть Фила и поспешила домой, пряча деньги как можно дальше. Она не хотела, что с этими деньгами ее увидел отец.
Когда она пришла, то Стэнли опять не было дома, и она выдохнула с облегчением, так как уже приготовилась слушать очередные нравоучения о картах.
А Стэнли тем временем разговаривал по телефону в телефонной будке со своим давним врагом Томасом:
– Ты же знаешь, что я приеду. Или ты думаешь, что я испугался?
– Знаю, ты не из трусливых, Стэн, – отозвался голос на том конце провода.
– Тогда завтра, в полночь. Там, где договаривались. Я приеду, не сомневайся.
– Тогда до встречи.
Стэнли повесил трубку. По его спине шел неприятный холодок, он чувствовал, что эта встреча не принесет ничего хорошего. Но он не хотел показать себя трусом перед главным врагом своей жизни. Поэтому он выдохнул и решил, что поедет на эту встречу.
Лили уже заснула, а Стэнли никак не спалось, его не покидало плохое предчувствие. Он проверил деньги в сейфе, заряд своего револьвера, выпил три чашки чая. Лили не должна узнать. Но если с ним что-то случится…. Он не хотел думать об этом.
«Надеюсь, Сэм сможет ей помочь, если вдруг…»
Он так и не сомкнул глаз до самого утра. Ему казалось, что время просто остановилось.
***
Утром Лили решила по старой привычке навестить Сьюзен. Они любили иногда посидеть вдвоем без парней, чтобы обсудить свои девичьи секреты. А казино, которое нашел Фил, работало