Навстречу ему шло забинтованное существо на костылях, в котором с трудом узнал полковника Пушко. Последний раз видел его сразу после атаки на базу – санаторий в полевом госпитале, полуживого.
– Товарищ генерал! Ваше поручение выполнено, сейф, и капсулы к отправке в Москву подготовлены. – Рапортовал, задыхаясь от быстрой ходьбы, полковник.
– Пушко! Живуч, однако! Постой! Про какие поручения говоришь? Я тебе ничего не поручал, поскольку видел, как лежишь на койке в госпитале, весь в бинтах, – удивился генерал.
– Как же, товарищ генерал! Сначала по рации, потом вчера, под самый вечер, вы находились здесь, разговаривали со мной, искали сейф. Вас не только я видел. – Обиженно сказал Пушко. Генерал задумался ненадолго, поглядывая на Пушко. – Вот оно что! Возможно Алексей, Юля и роботы – инопланетяне, принимающие образ землян, людей. Кураев и Юля вовсе и не они на самом деле! Их может, давно нет в живых! Тогда все становится на свои места, понятно, почему, как сквозь землю провалились. Они могут находиться рядом, но в образе других людей! Пушко! Может это не Пушко совсем, выжить после такого взрыва невозможно. Ходят рядом с нами, посмеиваются. Кто–то принял мой образ! Надо всех предупредить и знаю как! – Размышлял он. Потом обратился к полковнику. – Говоришь, я тут ходил вчера? Расскажи подробнее. Пойдем в палатку, выпить есть? – Полковник потрогал себя за голову, протер глаза, оглянулся по сторонам, подумал. – Что–то с генералом не так! Никогда не предлагал выпить, не пил он с подчиненными. И выглядит сегодня по–другому, голос другой. Может быть, неудача сломила его? – Поковылял на костылях рядом. Когда зашли в палатку, где он временно обитал «достал из тумбы армейскую фляжку».
– У меня только спирт. – сказал неуверенно, поставил на тумбу два стакана.
– Наливай до половины! – приказал генерал, потом взял один из стаканов и поднес Пушко.
– Пей! –
– А вы, товарищ генерал? Может водой разбавить?
– Пей! Я за тобой следом выпью. – Уговаривать Пушко насчет выпивки не было надобности, залпом опрокинул стакан, с полминуты не дышал, потом удовлетворенно крякнул. Генерал наблюдал за ним. – Если инопланетянин, сейчас загнется. Только наш человек может выпить чистый спирт. – думал он. С Пушко ничего не случилось, только глаза заблестели. Генерал выпил свой стакан, тоже крякнул.
– Испытание прошел! – сделал заключение генерал. – Давай, присядем на койку, рассказывай дальше! – Когда Пушко, в мельчайших подробностях изложил, что делал тот другой генерал, решил открыть свой сейф и осмотреть содержимое. Пришлось разобрать упаковку. Он сразу обнаружил пропажу документов и валюты.
– Инопланетяне! Легализовались! У них теперь есть паспорта и деньги. Найти их сложно, они среди нас могут быть. Остается только один шанс ждать, когда где-нибудь предъявят документы. Там и брать их. – вслух высказался генерал. Пушко ничего не понимал, тем не менее,