Сейчас серые глаза блондина отыскали меня в толпе присутствующих, и наглая ухмылка заняла позицию на его смазливой физиономии. Тревор, ученик третьего курса международной академии магии, посол и племянник человеческого короля, Ритсторма третьего, прошествовал к столу и устремился, как и положено почетному гостю, в сторону правящей элиты, устраиваясь ровненько напротив меня.
– Грррр… – каюсь, вырвалось не произвольно.
Шиана толкнула меня под столом, призывая тем самым держать себя в руках. Но мой гневный рык не остался незамеченным.
– И я рад встрече, дорогая, – произнес слащавым голосом этот подлец.
К несчастью, его услышали только мы с братьями. Фрейлины, все как одна, блистательные и грациозные, видя, что красавец герцог смотрит жадно на «черную, во всех смыслах, принцессу», приняли надменный и недовольный вид. Вот и еще один повод для нелюбви у местного женского общества. «Да заберите вы его себе с потрохами!» – хотелось кричать мне.
После приветствий начался деловой и не очень разговор между мужчинами.
– Чем обязаны Вашему визиту? – спросил император Алистриэль у герцога.
– Как и каждый год, я приехал, чтобы продлить торговые отношения между нашими гильдиями, за пересмотром договора и приходом к наиболее выгодным для каждой из сторон условиям, – ровно выдал он бесстрастным тоном.
– Что ж, я так понимаю, вы задержитесь у нас примерно на неделю? – уточнил отец, переведя на меня сочувствующий взгляд.
– Если не больше, ваше величество, – перевел стрелки в свою пользу посол и мельком подмигнул недовольной мне.
Папа, как никто, понимает, насколько негативно я отношусь к его визитам. Но мое мнение не должно как-то влиять на внешнюю политику, поскольку я не прямая наследница империи.
– Понятно. Расскажите о новостях в вашей стране, – продолжил император, помогая своей златовласой супруге Эливиэль подлить вина.
Тут мы с кисой навострили уши, это была важная информация для меня лично.
– Новости скверные. Несмотря на всевозможные меры, предпринятые нами, гильдиями и академией для обеспечения безопасности всех рас, мы не справляемся. Слишком захлестывают на данный момент бандитские стычки, как на дорогах, так и в крупных городах. Приходили доносы на некоторых сельских представителей власти, с обвинениями в чтении межрасового неравенства, попросту говоря, процветания рабства и жестокого обращения с зооморфами. Более жесткого, чем дозволено законом.
На этом месте он прервался, обернувшись на Шиану, и презрительно смерив ее взглядом. Тиллинель весь напрягся, не оценив внимания Тревора к возлюбленной.
– А у вас, как я смотрю, зооморфы в почете, – обратился он больше ко мне, нежели к императору, но ответил отец.
– Да, причем, весьма в высоком, и грубое обращение с ними в эльфийской империи, при всех предрассудках,