– Конечно, можешь, – ответил Джозайя, не сводя с Лирики своих выразительных темных глаз.
В них промелькнуло что-то, заставившее ее сомневаться в том, защитник перед ней или хищник. Кем бы он ни был, под его пристальным взглядом ее ноги словно приросли к полу.
Джеремайя снова чмокнул ее в щеку, и чары рассеялись.
– Он всегда так вас опекает? – спросил Джозайя, когда они с Лирикой остались вдвоем.
Бросив взгляд вслед уходящему кузену, она улыбнулась:
– Мы с Джеремайей появились в семье Деверо одновременно. Я была двадцатилетней невестой Рэндалла, племянника Эйса, а он был шестнадцатилетним подопечным Эйса. Мы с Джеремайей сразу сблизились и стали помогать друг другу привыкнуть к новой семье. С тех пор как Рэндалл умер два года назад, Джеремайя за мной присматривает. Он делает это ненавязчиво, но я знаю, что, если мне понадобится помощь, я смогу к нему обратиться в любой момент.
Глаза Джозайи наполнились искренним состраданием.
– Приношу вам свои соболезнования в связи с вашей невосполнимой утратой.
– Спасибо, – ответила она, опустив взгляд. – Это был тяжелый удар, но мне не пришлось справляться с ним в одиночку, потому что мои родственники, включая Джеремайю, все время были рядом со мной. Сейчас мне намного лучше, и я снова открыта для возможностей, которые предлагает жизнь.
– Я очень этому рад, – ответил Джозайя. – На самом деле я пришел сюда для того, чтобы сделать вам одно интересное предложение.
Лирика была уверена, что Джеремайя не оставил бы ее наедине с похотливым мерзавцем, но на всякий случай сделала шаг назад.
Джозайя выставил перед собой поднятые ладони и рассмеялся:
– Это не то, о чем вы подумали. Мое предложение имеет строго деловой характер.
Он подозвал бармена, и мгновение спустя тот протянул им по бокалу шампанского.
– Мы будем что-то праздновать? – спросила Лирика.
– Да, – ответил Джозайя.
– Что?
– Во-первых, то, что мне выпала честь познакомиться с такой прекрасной женщиной. Во-вторых, то, что мы вместе с этой женщиной войдем в историю телевидения.
Подняв бокал, он чокнулся с ней.
– Не понимаю, что вы имеете в виду, – прищурившись, сказала Лирика.
– Простите. Бывает, что я слишком тороплюсь, когда мне в голову приходит блестящая идея, которую не терпится воплотить в жизнь. Позвольте начать с самого начала. – Сделав глоток шампанского, он продолжил: – Я Джозайя Мэннинг, владелец и исполнительный продюсер «Кингс криэйтив продакшн компани». Я создаю программы для дневного телеэфира, в которых делается акцент на актуальных проблемах афроамериканцев.
Она задумчиво отпила шампанского.
– «Кингс»… Значит, это вы заняли помещение в самом конце бульвара Линден в восточной части Нью-Йорка. Оно пустовало много лет, прежде чем вы его заняли. Вы создали много рабочих мест, и район получил необходимый приток денежных средств. Причем облагораживание района произошло