– Вас что-то удивляет, господин Вернон? – высокий мужчина развернулся в нашу сторону, сверкая злыми черными глазами. – С недавнего времени я являюсь первым советником его Высочества по делам магической безопасности. Нельзя пускать такое на самотек. Виновники должны быть пойманы и наказаны.
Внутренне я вся сжалась. Вот, значит, кто теперь вышел на охоту за мной. Не слишком ли много влиятельных магов на мою скромную персону. Боюсь, что от такого скрыться будет гораздо труднее, чем от уже ставшего родным, ищейки.
– Полно тебе, – остановил его император, лениво рассматривая всю нашу разношёрстную компанию. И только в тот момент, когда его взгляд остановился на мне, то на мгновение, я заметила удивление на безразличном лице. – Невероятно, – он подошел ближе, – я словно вновь вижу Рене, свою дорогую сестру. Айрелия, вы невероятно на нее похожи. У меня даже нет сомнений, в том, что вы достойная продолжательница рода Норен.
– Позволю вам напомнить, – поспешил вмешаться свежеиспеченный советник, – что любому из представителей рода Норен запрещено покидать земли Сатора, а значит, и пребывать в столицу под любыми предлогами.
– Я сам издавал этот приказ, – осадил его император, неожиданно проявляя жесткость. – Но положение критичное. Нам не хватает магов, а значит нельзя разбрасываться такими экземплярами. Кроме того, все посещения столицы все так же контролируются. Исключение составляет лишь обучение в Эстер или скорое замужество. Всего два правила, позволяющие не упустить сильную кровь, которая магически себя проявила.
Корвин лишь брезгливо поморщился, явно не одобряя таких поблажек, после чего обратился уже к нам:
– Вижу, что удалось заручиться союзниками? – процедил он сквозь зубы. – Неужели кто-то из вас позарился на невесту из отверженного рода?
Хамское поведение советника явно выходило за рамки дозволенного, однако император снова ушел в себя, потеряв интерес к дальнейшему разговору. Его поведение казалось мне странным. Иногда я четко видела проблески разума в его глазах, а порой он напоминал престарелого младенца, измученного тягостный бременем правления.
– Разве это запрещено? – вступил в диалог ищейка, не спеша отдавать советнику первенства по язвительным колкостям.
Воздух вокруг ощутимо накалился. Эти двое явно друг друга недолюбливали.
– Действительно, – хмыкнул рыжий. – Учитывая, что вы с недавнего времени тоже отверженные. Собственный источник не уберегли, а теперь истощаете и наши. У вас было два выхода, либо лишиться всего, либо обратиться к тем, про кого высший свет уже давно забыл. Но признаюсь, девчонка очень даже ничего. Заметил раньше, сам бы взял в жены.
Я зло стиснула зубы и, стараясь не выдать себя, мгновенно вспыхнувшими щеками, опустила глаза в пол. Внутри все просто клокотало от гнева. Что он вообще себе позволяет.
Похоже, ищейка подумал совершенно