Двое миновали девятьсот метров воздушных щупов, насторожив меня только на последних пятидесяти. Не знаю, кто задел молекулярный воздушный трос на сто пятьдесят. Я взяла себя в руки, выправив лицо, но почувствовала знающий взгляд Алцеста.
Вита вскочила через минуту, улыбаясь хмурой чаще, всё время, что потребовалось ведьмакам, чтобы из неё появиться. Ведьмочка кинулась в протянутые руки улыбающегося старшего. Молодой встал в поле видимости изваянием, не отвечая на кивок Алцеста. Маг не делал из формальных атрибутов своего достоинства повода для конфликта, хватит с него бесконечных внутриморальных принципов. Отвёл глаза и продолжил цедить из кружки крапивный суп.
Смотрящий мимо всех Жако оброс белыми, малость волнистыми волосами по подбородок. Длины всё ещё недоставало, чтобы сцепить пряди в хвост, но теперь можно было не приглядываясь сказать, что перед тобой ведьмак-альбинос. Белая борода росла как по лекалу. Сомневаюсь, что в лесу было куда воткнуть парикмахерский триммер. Одежда была та же, что выдал Маг, в некоторых местах во въевшихся нераспознаваемых пятнах, кое-где грубо подлатанная суровой нитью. Самой ценной в ведьмачьем гардеробе оказалась обувь, высокие кожаные сапоги по колено, прошитые куда аккуратнее висящей на похудевшем ведьмаке куртки. Оставалось только гадать, что за скотинку ведьмаки так выделали. Я плохо разбиралась в нечисти – не моя епархия, а горит при случае почти всё одинаково хорошо.
– И странно же прийти на стоянку адептов и не увидеть огня, – улыбаясь сказал Виталий, и это были первые произнесённые с утра слова.
Студенты недовольно завозились во сне.
Ведьмак по-свойски расположился у котла, Вита засуетилась подавая ему суп и сухари. Старик не тихарился, не пытался подстраиваться под спящую молодёжь, намеренно будить тоже не стал. Накидал в миску сухарей и принялся есть извлечённой из-за пазухи блекло-серебристой ложкой.
Я кивком указала Вите покормить Жако, но она мой знак проигнорировала.
– Он сам должен готовить, – ответил на наш немой диалог Виталий. – Ступай, – бросил он ему.
Только тогда бывший следователь двинулся. В движениях его не скользило никакой эмоции, будто им распорядились как автоматом. Стоять так стоять, идти так идти, готовить так готовить. Он стал выглядеть суровее, кожа плотнее стянулась на лице, пропал вид загнанного поручениями следака, будто он в жизни в руках бумажки не держал и не пачкал рук чернилами.
Алцест гулко пнул ближайшего студента в бок:
– Иди! Посмотри, как настоящий ведьмак пропитание добывает!
Повезло Генриху. Заодно с ним вскинулся Ахра. Оба заспанных студента без спора подчинились, как в юннатском походе, будто Алцест велел им посмотреть, как бабочка собирает нектар. Впрочем, Жако на наблюдателей-натуралистов