Виски будто сжало тисками, а перед ней появилось нечто. Анна сделала испуганный вдох, желая очнуться от кошмара, но горло обожгло. То был не воздух, иное. Она была не на Цветочной и даже не в городе. Густое липкое нечто окружало ее со всех сторон. Анна чувствовала, что вот-вот случится непоправимое, но не могла освободиться, не могла открыть глаза и вернуться в комнату.
Все закончилось также резко, как началось. Над ней нависала злая Мари.
– Никогда, слышишь? Никогда не пытайся узнать о забытом! – заорала она.
Мари трясло от испуга, как и Анну. Девушки сидели на полу, пытаясь отдышаться.
– Что это вообще было? – спросила Анна, хватая ртом воздух.
– Понятия не имею, – буркнула Мари. – О чем ты вообще думала?
– О том, что с тобой случится, когда я займу твое место.
Ведьма побледнела, сникнув до полной прозрачности, и сглотнула. Взъерошив волосы, она призналась:
– Я последую за Арсением.
То есть к Забытому. Не сложно было догадаться, что ждет Мари по ту сторону.
– Я не могу, – сказала Анна. – Мы не будем проводить ритуал. Давай другой способ, надо убрать тебя в морозилку.
– Не поможет. Стазис спадет через пару дней, и мое тело превратиться в то, чем уже никто не сможет воспользоваться. Даже твари вроде Магды.
– Целых несколько дней! Мы успеем попробовать хоть что-то, Мари. Может, из морга тоже подойдет.
– Не глупи, – с грустью ответила ведьма. – Это не вариант. Либо я сейчас помогу тебе, отдав себя, либо останусь в этом проклятом доме в компании гнили и всякой ведьмовской шушеры.
– Ты и сама ведьма, – фыркнула Анна.
– Да, но я еще и человек. А они – нет.
Призрачные девушки немного помолчали. Тени кружили по комнате, выбираясь из дневника Арсения, проходили по самой кромке пледа, протягивали когтистые лапы к лежащей на покрывале Мари. Девушки дрожали в углу. У них не было надежды на счастливый конец. Не у обеих, только у одной.
– Иди, – кивнула Мари. – Я уже все решила. Год в этой халупе – шутка ли? Еще месяц и я взвою. А если ты воскреснешь, ты уже меня не увидишь.
– Почему?
– Потеряешь связь с этим кусочком мира, энергетическим. Нас видят только те, кто питается так или живет на этой части. А ты станешь человеком или ведьмой. Если постараешься, конечно, научишься и с призраками болтать.
Мари вытянула ноги, позволяя теням проползти прямо по ее полупрозрачной стопе. Она будто свыклась с мыслью о том, что все закончилось. Ей довелось увидеть многое, что ни один человек не захотел бы испытать на собственном опыте. Анна видела в каждом жесте призрачной девушки усталость и грусть.
– Если я смогу, я вытащу тебя оттуда, – пообещала Анна.
– Не выйдет, но спасибо, – пессимистично ответила Мари. – Давай, поднимайся. Ритуал сам себя не проведет.
На призрачном лице мелькнула добродушная улыбка. Анна задумалась, сколько на самом деле лет исполнилось ведьме