Они всё ждали на прежних позициях. Если бы что-то изменилось, мне бы уже сообщили.
– Видишь, – сказал Маг, возвращаясь из гостевой комнаты, – для чего нужна Ирена?
Я вопросительно подняла брови.
– Была бы она здесь, их и след бы простыл через две минуты. У неё талант избавляться от людей. После её прессинга остаются только те, кому и впрямь что-то нужно.
Я хмыкнула. Не поспоришь.
– Может, будешь ужинать?
– Нет… не стоит.
Маг уселся на своё прежнее место на диване и вздохнул. Он определённо не собирался спускаться к своим людям.
– И чего же они добиваются? – изучаю его равнодушное лицо. – Ну увидят они тебя бледным и нездоровым, и что? Пойдут на нас войной? Под шумок поделят какое-нибудь твоё имущество?
– Ну да, – спокойно подтвердил Маг. – Им нужно убедиться, что я не в форме, чтобы начать тащить артефакты… в данном случае в хищениях обвинят тебя.
– Ничего себе! – выдохнула я.
Маг не прокомментировал моё возмущение, только снова вздохнул, посмотрел на лежащие на коленях руки.
– Не справишься без меня?
Я всерьёз задумалась над вопросом. Соблазн сбрыкнуть ответственность был велик. Но если мне трудно было смотреть на Мага без слёз, как на него посмотрят его подданные? Расстроятся и разрушат город или разозлятся и разрушат город?
Вспомнят ещё, как Прохор поджёг Эскамерун, и тоже устроят какую-нибудь соответствующую пакость. Мало ли у них в арсенале трюков?
– Выкручусь, – стараясь поверить в себя, сказала я. – Только учти, выкручиваться буду по-своему, не так как ты можешь себе это представлять…
– Заранее трепещу, – ровным голосом сообщил Маг, закрыв глаза.
Дружина стояла за первой полосой леса. Прохор оседлал утащенный из-за стола стул и мрачно смотрел из-под бровей, побликивающими огоньками зловещими глазами адепта Огня. Стахий куда-то ушёл. Ворота основного входа со стороны моста Земли оставались закрытыми.
– Чего не перенимаете опыт у старшего? – поинтересовалась я у дружины.
Дождавшись недоумённых взглядов, кивнула на Прохора.
– Уже давно бы сели. Вот будет здорово, если придётся идти в бой, а вы утомлённые.
Сергей быстро указал парням отправляться за стол, Прохор осклабился в хищной ухмылке, деформируя глубокий шрам через переносицу.
– Позвать мне Машу, – весомо распорядилась я. Куда быстрее было сходить самой, но уже ничего не поделаешь, встала на начальственные лыжи, теперь не остановишь. Может, к лучшему.
За Машей метнулись сразу трое. Маша пришла с кухни покрасневшая и растерянная, утирая влажные щёки поварским колпаком. Она с вытянувшимся лицом выслушала моё распоряжение. На дружину я старалась не смотреть.
Через четверть часа выступили