– Всё горяченькое! – обрадовался папа.
Мама не придала его словам значения.
Маг съел две ложки спагетти без соуса, потому что в нём был фарш, и уже поздно вечером выпил со мной чая с кусочком шоколада. Он затянул себя на кровать, вздохнул и посмотрел на меня. Сегодня он отложил свои процедуры допоздна – посвятил весь день неугомонным подданным, засыпающим почту письмами. В моих силах было сократить мучительную процедуру до минимума, я могла управиться с сотней тридцатью девятью ранками за минуту. Маг расстегнул рубашку, снял её аккуратно, отлепил приклеившуюся к сукровице марлю и выпрямился на подушке. Как и рассчитывала, я управилась за минуту-две. Маг сомкнул глаза, на его лбу выступила испарина.
– Ты не думала, что некоторые процедуры имеет смысл выполнять чуть медленнее?
Влажно-блестящий кадык дёрнулся.
– Может, позволишь мне посмотреть, что я ещё могу сделать?
– Ты не сможешь, – Маг не открывал век. – Я закрыт от любых глаз.
– Но я ведь могу попробовать? – заметила на это я.
– А если тебе будет больно?
Я отказалась от идеи. Было поздно. Мы просыпались так рано, что челюсти уже начинали сводить зевки. Я переоделась в ванной в свою обычную пижаму и забралась под одеяло, наблюдая лицо и правое плечо Мага снизу-вверх. Воздух отдавал прохладой. За окном держались стойкие минус двадцать восемь, комнатное отопление не развевало ощущения подбирающегося из зимней ночи холода.
– Ты чувствуешь… Веньку? – шепнула я.
Родители уже спали. Всё вокруг топил глубокий ночной покой.
– Да. Я не могу его не чувствовать.
– Ты чувствуешь – он… он так умиротворён. Что это значит по-твоему?
– Сытый, – практично предположил Маг. – …Вообще он удалился, сообщив, что влюблён. Может, добился взаимности.
– В каком смысле? – я чуть передёрнулась, словно озябла.
– Самом буквальном.
– Ты не собираешься проведать его?
– Сейчас не могу. Ты ведь одна не пойдёшь?
Нет, одна не пойду. Подумав, я спросила:
– Что если я посмотрю издали, не принимая человеческого облика?
Маг открыл глаза:
– Он тебя тоже увидит. Между вами установилась связь, а это палка о двух концах. Ты ведь улавливаешь его эмоциональное состояние…
– Почему тогда он не понял, что мне плохо в его чертоге, и не отпустил, если палка о двух концах?
– Не захотел и не отпустил, – Маг с усилием пожал плечами.
Я расстелила ему на грудь марлю и села обратно. Он не стал накрываться, должно быть, ему было больно.
– Я нашёл вас только из-за него, – прошептал Маг. – Он не подумал, что когда-то ему потребуется скрываться от меня… а ты подумала. Почему, интересно?
Вот так вопрос. Всем вопросам вопрос. Царь-вопрос.
– У меня… – я вдруг заинтересовалась своими ногтями, –