27 января в Чемульпо после геройского неравного боя погибли крейсер «Варяг» и канонерская лодка «Кореец». Наша артурская эскадра была приведена минной атакой японцев в расстройство, потеряв подорванными 2 своих лучших броненосца и один крейсер. С первого же дня и часа войны японцы добились господства на море, залога господства на суше – великое политическое и стратегическое преимущество нападающего – и в первых числах февраля в Корее (Цинампо) стали высаживаться войска их I армии барона Куроки. В состав армии Куроки входили дивизии Гвардейская, 2-я и 12-я и 2 резервные бригады. Подготовка высадки может считаться образцовой. Она началась еще осенью 1903 года, когда японцы стали исподволь посылать в Корею партии запасных под видом рабочих, торговцев, земледельцев, ремесленников. Запасные эти знакомились с местностью, исправляли пути сообщения, производили разведку ресурсов. Японское правительство благодаря этому до последней минуты не производило общей мобилизации (что могло бы встревожить Россию раньше времени). Оно знало, что высадившиеся войска (2-я дивизия) найдут запасных уже на месте. В Японии было приступлено к формированию еще двух армий. Главнокомандующим был назначен маршал Ойяма, его начальником штаба – генерал Ко-дама. Флот вверен был адмиралу Того.
Распределение наших сил в феврале было следующим:
Ляодун занимал III Сибирский корпус генерала Стесселя (4-я и 7-я Сибирские стрелковые дивизии).
В районе Ляояна сосредоточились главные силы – I Сибирский корпус барона Штакельберга (1-я и 9-я Сибирские стрелковые дивизии) и 5-я Сибирская стрелковая дивизия II Сибирского корпуса.
На границу с Кореей, на Ялу, был выдвинут Восточный отряд: 3-я и 6-я Сибирские стрелковые дивизии и забайкальцы (дивизия Ренненкампфа и бригада Мищенко) под начальством командира II Сибирского корпуса генерала Засулича.
Наконец, в районе Владивостока оставались 2-я и 8-я Сибирские стрелковые дивизии.
В Сибирском военном округе резервные бригады развернулись в 3 Сибирские пехотные дивизии.
1-я могла быть готова раньше других, 2-я и 3-я составили IV Сибирский корпус генерала Зарубаева.
Мобилизованы и отправлены на Дальний