– Тут, ты не права. Жизнь меняется. Если этот мета-сон смотреть каждый день, изменений не увидишь. А вот раз в три-четыре месяца – это уже совсем иная история. Меняется почти всё. И потом, это только первая ласточка, так сказать. Я уже начал работать над новым проектом – «Замок Скараотти».
– Средневековье?
– Не только.
– И я в твоём сне есть?
– Конечно.
– Я там кто?
– Ты всегда капитан косморазведчика, космического корабля.
– Я даже на велосипеде ездить не умею.
– В мета-сне не важно, кто ты на самом деле, главное, что моё подсознание о тебе думает.
– А ты тогда кто?
– Главный герой – бастард императора, которого в конце признают наследником и делают королём.
– Фантазёр…
– …ты меня называла – напел Николай и улыбнулся.
Катерине всегда нравилось, когда он улыбался. В такие моменты он больше всего напоминал её того Николая. Юного, весёлого озорного парня, с которым они познакомились на первом курсе. Спустя годы он всё меньше улыбался, чаще ворчал и лицом выказывал вечное недовольство. Не смотря на еще юный по современным меркам возраст, до сорока, он стремительно превращался в старика. Что её категорически не устраивало, но поделать она с этим ничего не могла. Николай, если она заводила об этом разговор, предпочитал избегать его любыми способами. Поэтому она бросила свои обречённые на провал попытки и наслаждалась редкими моментами на подобии этого, запоминая их и коллекционируя в памяти. В глубине души она понимала, что так не может продолжаться вечно, но сделать решительный шаг не хотела… или боялась. Прежде надо разобраться в себе. – Всякий раз, когда накатывал очередной спазм самоедства, приговаривала она в уме, и продолжала жить, не пытаясь ничего менять.
Она посмотрела в иллюминатор. Бескрайние поля белых облаков полностью скрыли землю до горизонта. Видимо, их созерцание начало клонить её в сон. Она закрыла глаза и тотчас утонула в мерно гудящем звуке двигателей авиалайнера, в предвкушении встречи с родными, которых, кстати, забыла предупредить. Это была последняя её мысль перед тем, как она провалилась в сладкую нирвану сна.
***
Тихим московским двориком, мимо расцветших пышной зеленью кустов, наискосок детской площадки, обходя играющих детей, шел молодой человек с двумя увесистыми пакетами. Шел этот, имеющий вид «ботаника» человек из магазина. Когда он поравнялся со стоящим возле подъезда, наглухо тонированным автомобилем, неизвестной ему марки, его окрикнули.
– Вася!
Молодой человек остановился и посмотрел по сторонам. Дверь «десятки» открылась, и из неё вышел бандитского вида бугай.
– Простите, это Вы мне? – опешив, отозвался Василий, смотря на бугая с опаской.
Бугай ничего не ответил, зато из второй двери вышел уже более приличного вида парень в костюме. Впрочем, костюм на нём выглядел, в целом, нелепо. Пиджак надет на несвежую рубашку