Рен поблагодарила звезды, что она имеет дело с самым кротким из королевской семьи Гевры. К счастью, Ансель не казался человеком, способным спонтанно начать бороться с волком.
– Полагаю, тебе было еще хуже, – продолжал принц. – Я не могу себе представить, как, должно быть, трудно расти без семьи. – Он покачал головой, пряди золотистых волос упали ему на глаза. – Но, конечно, у тебя есть Дыхание короля. И Селеста.
Рен постаралась не вздрогнуть при упоминании лучшей подруги Розы. Один раз ей уже удалось избежать встречи с ней, но у нее заканчивались оправдания.
– Мне повезло, что у меня есть Селеста, – согласилась она, игнорируя упоминание Ратборна. – Она мне как сестра.
Конечно, гораздо лучшая, чем Рен.
– В своих письмах ты писала, что ищешь чего-то большего. Кого-то большего. – Ансель закусил губу, его голубые глаза были полны тоски. – Должен признаться, я уже некоторое время чувствую то же самое. Словно моя жизнь была…
– …невыносимо скучной? – Рен больше не смогла себя сдерживать. – Монотонной и разрушающей душу?
– Однообразной, – ответил Ансель. Затем он задумался и добавил: – Одинокой.
Рен наблюдала за грозой. Значит, Роза нашла подходящего человека, который желал того же, что и она: прочной человеческой связи, кого-то, кому можно принадлежать. Этого достаточно для ее сестры? Малейший клочок общей почвы, на котором она планировала построить совершенно новую жизнь? Эта мысль всколыхнула в Рен глубокую печаль. В Орте она никогда не чувствовала себя одинокой. Ведьмы были одной большой семьей. И конечно же, у нее были Банба, Тея и Шен, которые с радостью отрубили бы себе руку, если бы ей это понадобилось.
Но Роза выросла в мире камня и церемоний, подавленная рутиной и постоянным наблюдением, и только одна настоящая подруга присматривала за ней.
– Думаю, мне тоже было одиноко, – произнесла она, предположив, что именно это сказала бы Роза.
– Как раз поэтому мы должны наполнить нашу жизнь детьми при первой же возможности!
Крик застрял в горле Рен. Она испустила его в виде пронзительного смеха.
– Какая необычная идея!
Лицо Анселя озарилось.
– Интересно, сколько их у нас будет, мой цветок? Шесть кажется мне вполне круглым числом, – продолжил он с уверенностью мужчины, которому не нужно вынашивать их. – У нас будет своя маленькая гевранская армия. – Он оглянулся через плечо. – Что ты думаешь, Тор? Ты мог бы тренировать их!
Тор добродушно усмехнулся:
– С нетерпением жду этого, Ваше Высочество.
– А Эльске может стать их няней, – добавила Рен.
Лицо Анселя стало серьезным.
– Не говори глупостей, дорогая. Эльске – волчица.
Тор улыбнулся, глядя на свои ботинки. По крайней мере, один из них понял шутку.
– Давай не будем забегать вперед с такими разговорами, – ловко перевела тему Рен. – Нам еще нужно обсудить