Океания слабо раскачивала лодку. Крики морских птиц становились все тише, а солнце, в последний раз показав свой бледно-желтый диск, опустилось на востоке за горизонт.
Открывшиеся глаза выхватили кусок голубоватого неба с белоснежными хлопьями облаков. Все что произошло вчера, казалось дурным сном, развеянным вместе с пробуждением. «А был ли он? Да, был, должен был быть!» В голове зашумело, сознание заметалось, пытаясь на что-то натолкнуться и… только где-то далеко-далеко, в самых удаленных уголках подсознания пробивалась забытая правда.
Элен резко села, но охнув, вновь опустилась на дно мерно раскачивающийся лодки. Ее сердце застучало, а глаза забегали в поиске ответа. «Куда эта женщина меня везет? Что ей нужно? Она появилась не просто так… Почему я ей поверила? А ведь кроме имени я ничего не знаю Кто она? Как глупо… Господи, как глупо!»
– Куда вы меня везете?
– Ты уже проснулась? – пропустила она мимо ушей вопрос девушки. – Как спалось?
– Вы опять не слушаете меня. Я задала вопрос!
– А тебе не все равно, где окажешься?
– Нет!
Девушка села и схватилась за голову, пытаясь унять головокружение.
– Нет! – повторила она. – Я ведь обещала… Я ведь поклялась!
– Успокойся! – ласково произнесла та. – Пока что ты держишь данную клятву.
Ви стояла позади, держа обеими руками большое весло, наполовину опущенное в воду. Она не гребла, даже не делала никаких подобных попыток, но маленькая лодочка резво рассекала Океанию, словно на ней трудилось десяток гребцов.
– Как? – удивилась Элен, пытаясь понять причину происходящего.
В ответ Ви лишь загадочно улыбнулась, бросив на девушку короткий взгляд.
– Так значит вы…
– Да, во мне есть доля магии и чем ближе ты будешь к Размытому Архипелагу, тем яростнее станет напор и сила этой материи.
– Боже мой, вы…
– О, нет, на сей раз, ты заблуждаешься, моя юная путешественница. Я совершенно не имею никакого отношения к этим… как вы, люди, их там прозвали? Черными Магами? Я ни черный, ни белый, ни какой-либо еще. Я просто Ви!
– Значит, это они послали тебя, чтобы доставить меня к ним? Я так и знала!
В глазах девушки читался неподдельный восторг от нахлынувший радости.
– Значит они знают о всем происходящем здесь и… хотят помочь спасти Большую Бабочку… империю людей?
Элен обернулась, и пристально посмотрела в глаза Ви, ожидая ответа.
– Не обольщайся! – бросила та. – Маги, разумеется, знают о беде, приближающийся с дальнего севера, но они и пальцем бы не пошевелили, чтобы помочь тебе добраться до их жилища.
– Так почему?.. Как?
На глаза вновь выступили слезы.
– Ну-ну, не расстраивайся! Теперь я понимаю, почему твой Алекс оберегает и заботится о тебе.