Защитники интересов Эннеи не успели убрать того, кто раскрыл тайну. Людям с «Алфея» стало известно, что их проект не погиб: астронавты просто начали новую жизнь без старого гнёта. Ненависть поселилась в их сердцах. И передавалась из поколения в поколение.
Рэйдан отвлёкся от мыслей и проверил отчёт. Его очень беспокоило поведение Ронда – мальчика, который за время нахождения на корабле так и не проронил ни слова.
Вдобавок он лишь изредка, как животное, подходил к оставленной еде и без рук, наклоняясь, откусывал и заглатывал пищу. Странность состояла и в том, что воду он не мог пить из стакана. Ему ставили миску.
Умственные способности ребёнка, находящегося в закрытом боксе, снизились до критического уровня. Иногда мальчик смотрел в одну точку. Пэйдж пыталась разобраться, но результата пока не было.
Нужно привезти Ронда на Эннею и передать специалистам.
– Его состояние ухудшается не по дням и даже не по часам, а ежеминутно! – воскликнула Пэйдж. – Ранее мы наблюдали хоть какую-то активность. А сегодня он даже не шевелился.
– Что ты думаешь? – спросил Рэйдан, нахмурившись и поглаживая подбородок. – Просто скажи. Без документации.
Командор не отрывал взгляда от ребёнка за стеклом и понимал, что это существо, которое ни в чём не виновато. Рэйдану хотелось услышать прямой ответ, пусть даже самый страшный.
– Его мозг умирает. Клетка за клеткой. Это какой-то эксперимент. Или нарочно сделано так, чтобы он, ничего не чувствуя, забывал, что такое еда, вода, движения! Он даже не знает, как встать! – развела руками Пэйдж.
– Нужно довезти его до Эннеи. Возможно, мы поймём, чем занимаются на «Алфее», – подвёл итог Рэйдан и развернулся к выходу.
– Надо быть предельно осторожными. Его нельзя выпускать из бокса на планете, Рэйдан. – Женщина тревожилась неспроста.
Командор знал, что врач права. Рисковать нельзя: кто знает, что это за мальчик и что ввели в его кровь или внедрили в мозг?
Рэйдан кивнул и отправился к Айрис.
Та выглядела гораздо лучше: в сознании и уже могла привставать.
– Интересная история? – спросил командор, отвлекая пострадавшую от чтения потрёпанной старой книги.
Айрис инстинктивно поправила белокурые волосы, услышав голос Рэйдана.
– Сто́ящая, – коротко сообщила она и аккуратно отложила своё сокровище на стул, служивший подобием столика рядом с кроватью. – «Мальчик в полосатой пижаме»5. О войне и детях, которые пока ещё не понимают устройство мира и просто хотят дружить.
Рэйдан опёрся о стену возле выхода. Он знал, что Айрис обожала читать старые произведения и всегда радовалась книгам, добытым с Земли. Девушка храбрилась, однако, когда гибнет весь отряд, негативные последствия для психики неизбежны.
– Не думаю, что тебе следует