Мужчина поднял основу и накинул чехол на левое плечо Стеллы. Ремешками он обогнул ее тело и в нескольких местах защелкнул замки. Девушка чуть качнулась, привыкая к новой, пока неподвижно висящей, конечности. Как только основа уверенно стала держаться на плече Стеллы, Готтфрид перешел к мышечному волокну. Он что-то щелкнул на протезной основе и стал вдевать в крепления эластичный материал, постоянно сверяясь со своими записями и схемами. Когда последний кусок волокна был закреплен, Готтфрид стал аккуратно закрывать самые хрупкие части конструкции небольшими темно-синими пластинами, внешне напоминающими металлическую броню. Стелла спокойно сидела и ждала, когда механик закончит, и она, наконец, сможет воспользоваться своей новой рукой. Пусть она будет не как родная, пусть слабее и неповоротливее – главное, чтобы была. Отсутствие левой руки вызывало у нее странное чувство несоответствия, и дело было даже не в практическом вопросе. Она легко привыкла обходиться без еще одной конечности. Дело было в ощущениях. Стелла была готова поклясться, что она продолжала чувствовать свою левую руку, продолжать двигаться так, будто она никуда не делась, учитывая при движении ее «невидимые» габариты. Но каждый раз, когда она смотрела на себя в зеркало или опускала свой взор вниз, на свои руки, ее пронзало тяжелое, гнетущее ощущение ненависти к самой себе. Все ее нутро будто кричало, вопило и требовало, что рука должна быть на месте …
– Готово! – воскликнул Готтфрид, когда раздался финальный щелчок. – Ну, попробуй!
Толстяк встал чуть поодаль, любуясь своим творением. Стелла попыталась поднять руку и та, с тихим звуком натягивающейся материи, медленно поползла вверх.
– Ну как тебе? – спросил улыбающийся мужичок. – Материал изменяет свою длину, подобно мышцам, после подачи на него тока. В плече и предплечье есть батарейки с металлическим водородом. Их энергии тебе должно хватить надолго, – Стелла продолжала двигать своей рукой, которая очень сильно отставала по своим движениям от ее намерений. – Ну, она конечно медленная, но…
– Но это лучше, чем ничего, – закончила за него Стелла, кивая. – Хотя, папе бы не понравилась… Спасибо, Готтфрид.
Мужичок улыбнулся, сделал небольшой поклон и удалился в другую комнату, а Стелла стала одеваться, собираясь обратно в домик ярла. Декстер уплыл на лодке обретать новые навыки рыболовства, стремясь вписаться в новый для них образ жизни. Когда она уже оделась, громко ругаясь, в главный зал вошли Мария и Хальфдан. Они вели разговор на чистом немецком, видимо, чтобы никто другой из поселения не мог понять, о чем именно они спорят, но Стелла прекрасно все понимала. Девушка замерла, стараясь не шуметь, вслушиваясь в каждое слово.
– …ты хоть понимаешь, что ты просишь? – громко возмущался Хальфдан. – Я все понимаю, но такое… Как ты хочешь это сделать? Это невозможно!
– Возможно, – холодным тоном парировала Мария. –