В тот день нас с Элей отправили дежурить в столовую. Мы, не говоря друг другу ни слова, так как говорить нам было не о чем, всю работу сделали быстро.
– Какие славные девочки нам сегодня помогают! Не болтают, а все работают, работают, – похвалила нас полная дама в белоснежном колпаке, которая ловко налила из огромного алюминиевого половника последний стакан компота. – Все отнесли, молодцы! Спасибо, девчата, отдыхайте!
Мы переглянулись, подарив друг другу неожиданные улыбки. Потом Элька молча мотнула головой в сторону скамейки, и мы сели. Я не знала, с чего начать разговор, но вдруг из меня полились слова.
– Эль, ты знаешь, я смотрю на тебя и немного завидую.
– Это еще почему? – хитро улыбнувшись и откинув назад свои волнистые каштановые волосы, проговорила Эля.
– Просто, когда бы я не подошла к зеркалу, оно меня обязательно чем-нибудь расстроит. А у тебя такого и быть не может, ты для меня просто… эталон красоты. И лицо, и фигура… А особенный предмет моей зависти – это твой маленький аккуратненький носик.
Эльвира была искренне удивлена. Она сбросила маску холодности, подняла свои изогнутые брови, и взгляд ее заметно потеплел.
– Вот так сюрприз! Это у тебя все в норме: и талия, и глаза. Ты что! А я, я с детства ненавижу зеркала.
– Эля, да тобой и я, и девчонки, да что говорить, и все парни в классе любуются, – начала спорить я.
– Ага! Только зеркала я все равно ненавижу! – продолжала свою прерванную речь Эльвира. – Ты посмотри на мой нос!
– А что с ним? Прелестный такой носик, не то что у меня.
– Что с ним, что с ним! Он смотрит больше вправо, чем влево!
– Да ну? – удивилась я.
Эля приблизила свое лицо ко мне и дала мне его рассмотреть как следует. И тут я действительно заметила этот никому доселе не известный малюсенький изъян ее лица.
– Да что ты так расстраиваешься, Эля! Нормальный у тебя нос, никто этого не видит, уверяю тебя!
– Я даже с парнями боюсь дружить. Вдруг тот, кто мне понравится, заметит это, и все – конец! Будет считать меня уродиной и разлюбит… – грустно продолжала Эля.
– Да нет, ты что! – прокомментировала я.
Настроение у меня почему-то резко поднялось, но Эльку было как-то жалко. Я вдруг подумала, а что, если все в классе узнают о том, что у нее нос кривой? Что будет? Хи-хи. Но сейчас нужно было ее как-то успокоить.
– Эля, я точно знаю, что мой сосед по парте давно на тебя заглядывается, скоро шею свернет.
– Да ну его, он дурак! – раскрасневшись во все щеки, буркнула Эльвира.
К моему счастью, наш разговор прервал звонок с урока и грохот ворвавшихся в столовую одноклассников, сшибающих все на своем пути. «В кормушку!» – орали басовитые голоса наших ребят. Когда парни летят к еде, горе тем первоклашкам,