Загорский с беспокойством взглянул на меня, и я понял, что разговор перетёк в какое-то новое русло, в котором были подводные камни и множество прочих опасностей. Я сделал вид, что ничего не понял.
– Я угощу вас коньяком, – объявил хозяин, легко поднялся из кресла и вышел.
Я сразу увидел, как Загорский расслабился. Он, оказывается, пребывал всё это время в жутком напряжении. Боялся хозяина?
– Нравится? – спросил он меня и обвёл рукой комнату.
– Роскошно, – оценил я. – А он кто?
Наверное, я задал какой-то бестактный вопрос, потому что Загорский тотчас поскучнел.
– Ты о ком, Женя?
– О Константине Евгеньевиче, – проявил я упрямство.
Неопределённый жест руки – вот и всё, что я получил в ответ. Чёрт побери! Я иногда задавал не те вопросы! Сейчас это дал понять Загорский, а до него выражал свое неудовольствие Дёмин. Я вспомнил про Дёмина, про деньги, и вдруг понял, что Загорский может мне всё объяснить.
– Мы деньги получали, – сказал я. – Там, в доме Самсонова. Помните?
– Ну, конечно. Получение денег – столь приятная вещь, что забыть об этом невозможно.
– Вы всегда их так получаете?
– «Так» – это как?
– Нигде за них не расписываясь.
– Как правило. А почему тебя это удивляет?
– Я привык расписываться в ведомости.
– Отвыкай, – посоветовал Загорский. – Запомни: меньше формальностей – больше денег. Такой закон.
Это мне ещё предстояло постичь. У меня, наверное, было не шибко умное выражение лица, потому что Загорский засмеялся.
– А что за деньги? – спросил внезапно выросший из-за моей спины Константин Евгеньевич и поставил поднос с коньячной бутылкой и рюмками на стол.
– Зарплату нашу обсуждаем, – пояснил Загорский. – Женя тревожится из-за того, что мы деньги получаем мимо всяких ведомостей.
– «Чёрный нал»?
– Ну, конечно.
– Самсонов хорошо, наверное, кормится?
– Судя по темпам, с которыми возводился его загородный дом, он не бедствует, – усмехнулся Загорский.
Константин Евгеньевич разливал коньяк в рюмки. При этом он имел крайне сосредоточенное выражение лица. Думал. Я вдруг понял, что его думы как-то связаны с последними словами Загорского. И, соответственно, с Самсоновым.
– За знакомство, – предложил тост хозяин.
Мне никогда не нравился коньяк. Но то, что я выпил сейчас, не было похоже ни на что из того, чем меня потчевали прежде. Значит, раньше меня обманывали. Я с благодарностью посмотрел на Константина Евгеньевича. Он ответил мне мягким благожелательным взглядом.
– Наливайте себе ещё, Женя, – предложил он. – У нас здесь без церемоний.
Без церемоний – это мне понравилось. И я выпил ещё.
– Планы какие-нибудь у вас есть, Женя?
Я непонимающе посмотрел на хозяина.
– Здесь, в Москве, чего хотите добиться? – пояснил он свою мысль.
Я пожал плечами, показывая, что и сам не знаю. Да и думать не хотелось – пьянящее тепло