– Совсем забыл вас предупредить: о нашем разговоре никто не должен знать. Всё что я вам сейчас говорю, является правдой. Это секретная информация, – серьезным тоном с акцентом на некоторые слова сказал майор, но тут же сменил каменное лицо на улыбку и закончил, – Как у русских. Так что давайте я продолжу.
– Как только корабль колонистов покинул пределы Солнечной системы, он отправил сообщение об успешном начале разгона, и о том, что корабль летит, свидетельствовал лишь радиомаяк, сигнал которого практически невозможно отличить от радиошума Вселенной. Мы обнаружили этот сигнал, и, судя по интервалу, режим его полета не изменился. Скорость стабильная, и сейчас он примерно в 12 световых годах от нас.
– Мы? – недоуменно спросил Руз.
– Да, есть… скажем так, специальная комиссия. Но давайте пока не будем об этом. Выслушайте меня до конца, – сказал майор Бугман, – и если мы с вами договоримся, то вы узнаете гораздо больше.
– Так вот! Сейчас корабль летит со скоростью 10 тысяч километров в секунду. На борту 800 человек находится в крио-сне. Эти люди уже больше 300 лет летят к звезде, планеты которой не пригодны для жизни. Вы же знаете отчеты по системе Глизе 667? Представьте себе: еще через 250 лет они прилетят туда, и узнают, что их полет был напрасен. Мне самому сложно представить, какие эмоции их будут ждать.
Майор посмотрел в окно, разглядывая светлый размытый контур атмосферы на диске Земли, и, перекинув взгляд на Руза, бодро сказал:
– Поэтому мне нужна ваша помощь!
– Моя?
– Да. Я изучил ваше дело: один из лучших инженеров по кораблям класса КК, незаурядный ум, новаторские идеи, но в то же время, практичность, соблюдение техники безопасности. А ваш психологический портрет говорит о том, что вы сможете хранить секреты, и любите головоломки. И поэтому у меня для вас задачка, которая станет настоящим вызовом.
– Какая? – спросил Руз, но уже начал догадываться.
– Нам надо добраться до «Суворова», и спасти экипаж. А вам надо придумать, как остановить корабль.
В голове молодого инженера крутилось лишь одно слово «Невозможно!», но он помолчал несколько секунд и ответил:
– Попробую! Пока это кажется невозможным, но я подумаю.
– Отлично! – бодро сказал майор Бугман, встал и уже у выхода добавил улыбаясь: – Но никто не должен знать. Вы помните?
Руз кивнул, и майор Бугман вышел из кабинета. Инженер развернулся в кресле, и уставился в окно. Интересная задача и непонятная секретность миссии воодушевили его. Руз откинулся в кресле, закинул руки за голову, и начал искать решение.
Глава 2 (31 июля 2544)
Маленькая кабинка заполнялась струями воды и тут же выкачивалась, а в ее центре стояла молодая женщина с закрытыми глазами. Экономичная душевая система работала быстро и исправно. Прошла минута, вместо воды пошли струи сухого теплого воздуха, через