Из зеркала на меня смотрел конопатый парнишка лет семнадцати с простодушным деревенским лицом. Щуплый и долговязый. С взлохмаченными волосами соломенного цвета, лишь концы отдавали рыжим.
– Э-э-э… – протянула, пытаясь осознать свой новый облик.
Марциус, конечно, преувеличил, сказав, что все девки будут мои. Вид у меня, так сказать, непрезентабельный. Хлипкий какой-то. Кажется, ветер дунет – и меня унесет.
– А нельзя было сделать не только выше ростом, но и шире в плечах? И лицо поинтереснее.
– Эка ты, – усмехнулся старик. – Капризная.
И тут я поняла, что не спросила самого главного:
– А зачем вы меня парнем сделали?
– Принцы-то не дураки, ищут тебя. То есть деву фигуристую, рыжей масти.
– А я… – кажется, до меня начало доходить.
– А ты мой племянник теперь. И имя у тебя подходящее – Злата. Золото значит. Будешь Златом.
В словах мага сквозила уверенность, а вот я все еще сомневалась. Подцепила пальцем длинную прядь, что лежала у меня на плече. В зеркале отразились мои пальцы, берущие воздух в щепотку.
– А как с этим быть? Может, отрезать?
И почувствовала, как волосы недовольно зашевелились. У меня, кстати, было стойкое ощущение, что моя шевелюра с момента попадания сюда не только цвет изменила, но еще и сделалась гуще в два раза.
– Нет, волосы даже не тронь! – Марциус внезапно посерьезнел. – Для мага это самая важная часть организма: чем длиннее волосы, чем насыщеннее их цвет – тем сильнее потенциал.
– Оу…
– Но не переживай. Я, конечно, не могу полностью скрыть твою огненную суть, но моих сил достаточно, чтобы отвести ненужные взгляды. Каждый, кто глянет на тебя, увидит безобидного парнишку и забудет сразу, как ты с глаз уйдешь.
Я, конечно, сомневалась, что все так легко, но другого выхода не было. Пришлось довериться Марциусу.
***
После скудного завтрака мы начали собираться.
Маг выдал мне мужскую одежду и сапоги. Все на пару размеров больше. Пока я путалась в рукавах, пытаясь понять, как “это” носить, он собрал в котомку еду и питье, какие-то книги, теплые вещи, что могут понадобиться на первое время, и завязал. Мешочек с деньгами повесил на пояс. Потом посмотрел на меня.
Судя по хмыканью, оценил мой видок. Щелкнул пальцами, и одежда моментально уменьшилась. По фигуре, конечно, не села, но и сваливаться перестала.
Я чуть не присвистнула. Точнее, присвистнула бы, если б умела.
Еще щелчок – и сапоги, только что спадавшие с ног, сели как влитые.
– Ого! – вырвался у меня вздох восхищения. – А я так тоже смогу?
– Сможешь, – усмехнулся мой спаситель. – На занятиях по бытовой магии и не такому учат.
– Бытовой? – в груди разочарованно ёкнуло сердце.
Старик хитро прищурился:
– А ты что-то другое хотела?
– Ну… не знаю… – задумалась.
– А чувствуешь что?
В тот момент я