– У тебя такие же изумрудные глаза, как и у Хелены. Потрясающее сходство!
– Вы знали ее?! – чуть подалась вперед я.
– Видел несколько раз на приеме у Леонарда, твоего деда.
Я стиснула кулаки. Окружающие знали мою маму лучше меня.
– А я никогда не видела вас в Хорсиге. Да и дед не упоминал, что знаком с вами.
– Да… мы какое-то время не общались… – Карнелио кашлянул. – Но теперь можно все исправить. Не так ли?
Мне захотелось поскорее избавиться от его общества. Если дед не приглашал Карнелио в Хорсигу, на то были свои причины. Неприятный тип.
– Ближе к делу, – официальным тоном попросила я, вспоминая, что ко мне еще сегодня должен приехать друг детства – Алан.
Карнелио запнулся, пробежался глазами по тексту, нашел финальную строчку и гордо провозгласил:
– Свадьба во вторник!
– Чья? – наивно спросила я.
– Наша!
– Чья ваша? – продолжала изображать полное непонимание я.
– Моя и твоя, – начал краснеть женишок.
– Ах эта, – отмахнулась я, будто обсуждала не свою судьбу, а прогноз погоды на завтра. – Свадьба – дело хорошее! Не всякий на него отважится, – совершенно искренне сообщила я.
– В самом деле?! – выпятил грудь Карнелио. Правда, живот все равно продолжал занимать лидирующее положение.
– Конечно! Мало кто решится некроманта за три дня убить. – Поняв, что расстаться полюбовно не получится, пришлось пойти на радикальные меры.
– Какого некроманта? – не понял жених.
Я устало зевнула, наморщила лоб, вспоминая точную формулировку, и заученно затараторила:
– Некромант – колдун, наделенный способностью оживлять умерших. Заключил безвременный контракт со смертью. Некромант может подчинить себе любую нечисть, будь то вурдалаки, упыри, сеначи, абраки…
– А при чем тут чернокнижник? – перебил меня Карнелио.
– При том, что именно он с младенчества моего королевство терроризирует. То мор нашлет, то засуху устроит, вот на этой неделе вообще распоясался: решил налогом обложить. Так что, муж будущий, придется тебе ехать к нему в логово, насмерть драться, – безапелляционно заявила я, закидывая ногу на ногу.
– Нашла дурака! – Карнелио покрутил пальцем у виска.
– Ага, нашла, – тактично согласилась я.
Карнелио подскочил с кресла, как с раскаленной сковородки.
– Ты мне брось! Не боюсь я некромантов. У меня, может, против них тайное оружие есть.
Я отмахнулась, навесив на лицо самое серьезное выражение.
– Что ты! Какие шутки, о тебе же забочусь. Вот представь. Решим мы свадьбу сыграть, а тут как раз этот самый некромант и заявится, права качать начнет. И попробуй его только не пригласи – все королевство сожжет, тебя до владений твоих погонит, – описала я перспективу.
Карнелио на секунду растерялся, поскреб затылок, соображая, что бег с препятствиями до логова некроманта вряд ли осилит, и неожиданно