Монеты призывно откликнулись звоном, приглашая притупить приступ голода.
– Если повезёт! – резонно пошутила Лиля, – а, если не повезёт?
Молодой человек засомневался, словно неустойчивая доска на речном камне. Лиля говорила убедительно. Впрочем, иногда он покупал в уличных лотках выпечку. Слава Аллаху, расстройство желудка не происходило. Но сейчас у него «сосало под ложечкой». К бабушке подбежала группа юных студентов. Повинуясь стадному инстинкту, Кайрат вынул из кармана горстку мелочи.
– Стебелёк, тебе купить перемяч или треугольник?
–Нет, Кай! Спасибо.
Кайрат выбрал монеты наименьшего достоинства, чтобы облегчить карман.
– Разве ты никогда не покупала треугольники на улице? – хитро спросил молодой человек.
– Мы же разговаривали на эту тему! – наклонила Лиля голову, – не имею привычки. Стараюсь, кушать домашнюю еду.
– Как же кафешка, в которое заходили?
– Возле моего дома?
– Да.
– В кафешке я пила сок. А ты ел курицу, насколько я помню, – напомнила Лиля.
– Разве? – задумался парень, – впрочем, не стану с тобой спорить.
Он ненадолго оставил девушку одну, а сам сбегал к торговке-бабушке. Вернулся Кайрат, держа в двух руках по пирожку с мясом.
– На! – протянул он. – Кушай.
– Спасибо. Пожалуй, я откажусь. Лучше у тебя дома выпью чай.
– Как хочешь! – Кайрат в два подхода рассчитался с мягким пирожком. Он взялся за второй, – вроде не испорченный.
Подошёл автобус и вскоре они с Лилей мчались на быстрой маршрутке в посёлок Высокогорье.
– Какой большой и дремучий лес? – восхищённо сказала Лиля, когда они проехали железнодорожный переезд и въехали в лесной массив.
– Большой, если видишь в первый раз. Когда часто гуляешь по нему, то лес уже не кажется таким огромным.
Кайрата забавляло видеть, как Лиля внимательно рассматривает сосны и извилистые тропки, ныряющие внутрь заповедника.
– Мы приехали! – отметил Кайрат, когда автобус остановился и открыл двери.
Молодая пара вышла из салона. Проходя мимо киоска, они внезапно столкнулись с Ирой. Видя, что Кайрат поздоровался с землячкой, Лиля также вежливо склонила голову в знак приветствия. Ира поджала губы и презрительно посмотрела на спутницу Кайрата. Злым и едким шёпотом она выдавила:
– У тебя, Кайрат, каждый день новая подруга!
Кайрат не ответил на выпад. Они прошли мимо.
– Что её так перекосило? – невинно спросила Лиля, с прищуром поглядев на парня.
– Понимаешь, вчера я проводил Олю, потому что у неё была тяжёлая сумка.
– Оля из киоска? Продавщица?
– Абсолютно верно. А сегодня Ира увидела меня с тобой.
– Ира была твоей подружкой? Вы с ней встречались?
Лиля неожиданно взяла Кайрата под локоть. Она повернула голову, словно хотела, показать Ире их серьёзные намерения и подлинные чувства. Стебелёк