– Не знаю, – отозвался Александр. – С одной стороны, все это верно. И даже здорово, что всегда можно послушать пение птиц по выбору, а в городе на деревьях в любой сезон зеленые листья. Но с другой стороны, я вспоминаю свою родину с настоящими птицами и деревьями…
– Да-а, Саша, в наше время, особенно после ваших совсем недавних слов по поводу общественного прогресса, странно слышать от вас столь ностальгические высказывания о провинции, – заметил Берг. – Но вы правы, настоящие деревья неизмеримо полезнее и эстетичнее искусственных. Впрочем, оставим пока эту тему. Вам налево, – Берг указал тростью в сторону дома Александра и приподнял свою шляпу: – До свиданья, молодой человек.
– До свиданья, профессор, – Красавин свернул налево, перебежал через дорогу и пошел по тротуару.
Ему всего один раз приходилось до этого идти домой пешком, но он хорошо запомнил дорогу. Раз, два, три – третий переулок. Сюда…
Вскоре он оказался возле двухэтажного особняка старой постройки, каким-то чудом уцелевшего среди теснивших его небоскребов, заслонявших собой свет. Казалось, даже пасмурное небо было из небоскребов. Только где-то там, высоко над головой, среди них затерялся маленький бело-серый лоскуток, будто город накрыли грязной простыней, и она повисла теперь на крышах домов.
Красавин позвонил в дверь особняка. Видеокамера тут же повернулась к нему, осмотрела его с головы до ног своим единственным глазом. Сигнал передался к другим, неведомым даже самому Александру, инстанциям, и дверь отворил робот-дворецкий. Это был робот гуманоидного типа, с искусственным интеллектом шестого поколения.
– Добрый день, сэр! – произнес он металлическим голосом. В стандартных настройках робота было много вариантов разных голосов, но Александр выбрал этот, чтобы не терять чувства, что робот – всего лишь робот, а не человек. И тем не менее, подсознательно понимал, что отношение его к этому железному болвану совсем иное.
– Здорово, старина, – Красавин привычно шагнул через порог, и дверь закрылась.
Дворецкий, помогая Александру освободиться от плаща, как всегда спросил:
– Что нового в НИИ, сэр?
– Все то же, старина. Скоро испытания.
– Значит, скоро меня отправят на свалку? – опечаленно (если, конечно, робот может говорить печально) произнес дворецкий.
– Нет, конечно, старина, – пообещал Александр. – С тобой я давно знаком, а каким будет новый дворецкий – неизвестно. Тебя я не променяю ни на кого другого.
– Спасибо, сэр, – поблагодарил робот и тут же пожаловался: – Сэр, вчера вы были заняты, а моя программа не позволяет мне отвлекать вас