Каждый год в мае на балкон выносили специальный стол и табуретки. Стол ставили в угол для вечерних чаепитий. Он находился там до октября. Так когда-то придумала Лара. Сейчас на столе стояли стаканы с соком, салфетки, тарелки со спагетти, сыром и маленькими котлетками. Тут же лежал блокнот с ручкой.
Свиридов замер в проеме между комнатой и балконом, наблюдая за мирной картиной.
Они не стеклили балкон – Лара не хотела. В этом районе Москвы, где нет широких дорог и дом скрылся за высокими старыми деревьями, было уютно. По весне она сама высаживала садовые цветы в емкости, закрепленные по периметру балкона, расставляла глиняные горшки с цветущей геранью на наружном подоконнике. Сейчас не было ни садовых цветов, ни герани, зато была «игра в ресторан».
Увидев отца, Катя быстро спрыгнула со своей табуретки, взяла блокнот, ручку и широко улыбнулась:
– В нашем ресторане осталось одно место. Есть сок, котлеты, макароны, чай, лимон, хлеб. Что будете заказывать?
– Сок, – улыбнулся Свиридов в ответ.
Дочь с серьезным видом выводила на листе бумаги каракули – записывала заказ, а потом строго произнесла:
– Присаживайтесь, я сейчас принесу стакан.
Александр посторонился, уступая ей дорогу, и Катя побежала на кухню на новым стаканом.
Он присел на свободный табурет. Не знал, что сказать, поэтому начал неудачно:
– Я завтра уезжаю.
– Я знаю. – Лара взяла в руки вилку, повертела ее в руках и положила на место, а потом все же не сдержалась: – Один или с Асей?
– С Платоном Кедровым. Это деловая поездка, Лара.
– Спасибо, что уточнил. – Она усмехнулась. – А если бы была не деловая, то кто бы стал твоим спутником? Или спутницей?
Она отодвинула от себя тарелку, встала из-за стола и вышла с балкона.
Почти сразу же появилась Катя со стаканом в руках и принялась наливать сок из картонной коробки.
– Ваш заказ, – придвинула она полный стакан Свиридову, потом снова взяла блокнот, принялась что-то писать, оторвала страничку и положила ее на стол. – Это счет. Платить будете картой?
– Да, – ответил он и сделал глоток. – Очень вкусный сок.
– В нашем ресторане продается самый вкусный сок! – с гордостью заявила дочь, вернувшись к недоеденной котлете.
Когда она закончила с ужином и отправилась играть в свою комнату, Свиридов продолжал сидеть на балконе. Начало смеркаться. Лара появилась, чтобы убрать со стола посуду. Он молча наблюдал за ее быстрыми ловкими движениями.
– Ужинать будешь? – спросила, прежде чем уйти с балкона.
– Пожалуй.
– Я накрою на кухне.
Лара исчезла, а он еще некоторое время сидел и думал о том, что надо было прийти как обычно. Собрался бы ночью, зато избежал этого тянущего, выкручивающего напряжения.
– Ты сказала глупость, – произнес Александр позже, переступив порог кухни.
– Да? Которую?
– Про