Телефон нашелся на кухне.
– Привет, мам, – послышался в трубке родной голос.
– Привет.
– Как твои дела?
– Отлично, читаю роман про гоблинов.
– Мама… ты идешь в ногу со временем. Скоро начнешь ходить в кино на «Железного человека».
– А это кто?
– Вот посмотришь и узнаешь, – там явно поддразнивали.
– Как твои дела? – вернула она вопрос сыну.
– Нормально. Еду домой, было три встречи.
– Как Лара?
Неудобный вопрос и чуть заметная пауза.
– Нормально.
Матери можно было бы и не врать. Но ведь он характером в нее. У ее старшего сына всегда все хорошо.
– Я соскучилась по Кате.
– Мы завтра к тебе приедем.
Он не добавил, что втроем. Впрочем, она и так знала – приедут без Лары.
На кухню пришла Мадлон, села рядом, начав лапой умываться.
К гостям.
8
Машина остановилась у подъезда элитного жилого комплекса, затерявшегося в центре Москвы среди старых переулков и лип. Всего два двухподъездных шестиэтажных дома, стилизованных под модерн, подземная стоянка, огороженная территория, детская площадка, цветники, высокие деревья и тишина. Минут десять ходьбы пешком – и ты уже на оживленной столичной улице с нескончаемым потоком автомобилей и людей. Здесь же – островок покоя, когда-то еще и островок счастья.
Свиридов покинул салон, машина неслышно тронулась с места. Водитель направил ее на стоянку.
Дома тоже было тихо, только работал телевизор с мультфильмами.
– Папа, ты сегодня рано! – Катя выбежала в коридор. На голове у нее были смешные хвостики. Штук семь. – Нравится?
Дочка начала вертеться.
– Это мне мама сделала! Мы смотрели передачу про осьминога, и я теперь осьминог!
– А где сейчас мама?
– Пошла на балкон покурить. Детям это нюхать вредно. Вот она от меня спряталась. Травить не хочет.
Александр поднял дочку на руки и пошел в гостиную, где шли мультфильмы.
– А няня где?
– Мама ее отпустила. Потом убежала на балкон. – Дочка наклонилась к отцовскому уху и зашептала: – Я знаю, что она туда побежала, потому что боится тебя.
– Меня? Это почему же?
– Потому что я попросила у нее братика, а она боится, что ты не разрешишь. Я ей сказала, что мы тебя уговорим, а она не верит. А если у нас будет братик, то он станет ползать, как котенок, а я его догонять. Ты же ведь разрешишь, правда?
И что ответить ребенку, если врать нельзя? Он опустил дочку на пол, присев рядом.
– Знаешь что? Вопрос братика – это очень серьезный вопрос.